SVENDBORG: Måske skruer JoJo den røde næse på, lige før mødet starter. Eller hele klovneudstyret. Eller måske vælger John Newman at ankomme i civil.

Manden, som gennem 10 år har kaldt klovner fra hele verden til Svendborg, er denne mandag formiddag indkaldt til samtale på Jobcenter Svendborg.

For han har jo ikke noget arbejde. Ikke et rigtigt et, i hvert fald. Og nu skal han aktiveres.

- Man betragter ikke det, jeg udretter, som rigtigt arbejde, konstaterer John Newman.

Og det skønt samtlige 10 udgaver af Svendborg Internationale Klovnefestival ifølge John Newman selv har budt ham på 7-8 måneders forarbejde. Et fuldtidsjob, godt og vel, fortæller han. Ikke mindst når festivalen for alvor rykker tæt på.

- Jeg har aldrig fået en krone for mit festival-arbejde, og fra i dag går jeg i strejke for ligeløn, smiler klovnen JoJo, hvis øjne er alvorlige.

- Jeg ved ikke, om jeg bliver sendt ud at køre bus eller skal gøre rent på gaderne, fortæller han.

Hundredvis af festivaler

I fredags passerede denne Svendborgs chef-klovn i fuldt kampdress Jobcenter Svendborg og stak sin røde tud indenfor.

- Jeg spurgte, om de havde et job til mig. Jeg har ikke noget imod at blive borgmester, fortæller John Newman.

John Newman siger selv, at han har arrangeret festivaler og parties i hundredvis siden sit 18. år. Musik-, jonglør- eller klovne-festivaler.

Hans egen store drøm er at undervise skolebørn i gøgl, akrobatik og klovnekunst. 14 eller 15 af Svendborg Kommunes folkeskoler har erklæret sig villige til at betale en del af John Newmans løn.

Afslag på ansøgning

Men Kulturrådet under Kulturministeriet er ikke indstillet på at spæde til. Han har netop fået sin ansøgning afvist.

- Begrundelsen er, at jeg ifølge mit cv ikke er professionel scenekunstner, siger den forbløffede mand, der aldrig har været andet.

Usikkerhed om næste år

Så endnu en gang - endnu et år - kan John Newman og Svendborg se tilbage på en særdeles vellykket klovnefestival uden at vide, om der bliver en efterfølger.

- Alle klovnerne har været så begejstrede og vil gerne komme igen. Svendborgenserne er glad for dem, de er hjælpsomme, venlige og ved ikke alt det gode, de skal gøre. Seks-syv klovner blev budt på en drink på Børsen. Andre klovner har fået små gaver, fortalte John Newman søndag eftermiddag på den store hjemrejsedag med knus og goodbye.

- Men de siger allesammen, at de kommer igen, hvis der bliver en klovnefestival næste år.

Bliver der det?

- Vi må vente og se.

Kommunen spørges nu

John Newman vil tydeligvis ikke arbejde gratis længere, samtidig med, at han betragtes som arbejdsløs.

- Nu vil jeg spørge Svendborg Kommune, om den vil hyre mig til at undervise i folkeskolerne, siger John Newman.

- Og ellers må jeg gøre rent. Men det bliver uden rød næse.