ODENSE: Borgmester Jan Boye (K) er ikke bekymret for arbejdet med at finde de nødvendige millioner til én gang for alle at fjerne Thomas B. Thriges Gade.

- Det bliver væsentligt billigere at lukke gaden end at grave den ned i en tunnel, og vi har over de kommende ti år sat 800-900 millioner kroner af til kvarterplanen i centrum, siger han.

Attraktive grunde

Kommunens planlæggere har ikke færdige regnestykker klar, men det ventes, at selve omdannelsen af motorgaden til et byrum, inklusive 700 p-pladser under jorden, vil koste 350 millioner kroner.

Det er ikke gratis at lave parkeringspladser og p-huse?

- En del af pengene kommer ind igen, fordi der bliver ny attraktive grunde i bymidten. Vi regner med et samarbejde med private om driften af p-pladser, og når vi er helt færdige med planlægningen, skal vi have kontakt til fonde, der kan være med til at betale for pladsdannelser og lignende, siger borgmesteren.

Jan Boye tror på, at en styrket kollektiv trafik, på lang sigt med en såkaldte letbane (moderne sporvogn), vil mindske antallet af biler.

- Med de mange ny p-pladser sikrer vi til gengæld, at bilerne kan komme ind til byen. De kan bare ikke køre på tværs af centrum helt inde i hjertet af Odense, siger han, der kalder planen for langtidsholdbar.

Ingen papkasse

I april sidste år gav Jan Boye det udseende af, at Fonden Realdania stod klar med en stor papkasse med penge, der skulle være med til at finansiere tunnel-løsningen.

Fondens direktør erklærede senere i et læserbrev, at der ikke var givet tilsagn, og at det tidligst kunne komme på tale, når der er gennemarbejdede projekter på bordet.

Om den endelige plan nu er tæt på at blive realiseret, vil den kommende uge vise. Næste onsdag skal sagen i Økonomiudvalget og derefter i byrådet.

Uanset om borgmesterens forslag vedtages med et stort eller lille flertal, ligger der år med planlægning og masser af gravearbejde foran, inden odenseanerne og byens gæster kan vinkel farvel til en af de mest omdiskuterede gader i landet.