Det går op og ned i gartneribranchen.

Men på forunderlig vis er det lykkedes at kombinere de to ting for Gartneriet Skovlunden i Hundslev ved Kerteminde.

Det hurtigt voksende Hundslev-gartneri, der producerer kalanchoe (brændende kærlighed), har netop købt det konkursramte Ankers Gartneri i Langeskov.

Dermed har Gartneriet Skovlunden ikke alene sikret sin fortsatte ekspansion inden for produktion af brændende kærlighed, men også reddet Langeskov-gartneriet fra lukning.

Opkøbet af Langeskov-gartneriet er ingen enlig svale. Allan Holm Nielsen, der er tredje generation i Hundslev, har sammen med familien investeret cirka 20 millioner kroner de seneste to år.

Det har resulteret i købet af Poul Gotfredsens Gartneri i Fraugde Kjærby, langtidsleje af Mogens Madsens gartneri i Marslev og overtagelsen af Anker Svaløs konkursramte gartneri i Langeskov.

Alle steder dyrkes der kalanchoe og planerne er, at produktionen snart skal runde ni millioner stykker brændende kærlighed.

Det gør Gartneriet Skovlunden til landets næststørste producent.

Pengene til udvidelsen er kommet fra egen pengekasse, fra banken og realkreditforeningen.

- Vi har altid haft overskud og havde lidt penge på kistebunden. Det har gjort banken og realkreditforeningen positivt stemt. Ved at købe op har vi kunnet samle administration og vareindkøb og få gode mængderabatter og gøre gartnerierne rentable, siger Allan Holm Nielsen.

Hans baggrund er noget usædvanlig for gartneribranchen.

Allan Holm Nielsen er uddannet hortonom fra Landbohøjskolen og har en ph.d. i molekylær bioteknologi.

Det vil sige, at han ved en hel masse og planternes gener og forædling.

Kalanchoe-produktionen foregår i dag med stiklinger, så planterne er enæggede tvillinger. Hver uge året rundt starter et nyt hold.

For at få flotte planter ud af produktionen er det nødvendigt, at de højst får lys i 10 timer. Kalanchoe er nemlig en kortdagsplante og må ikke få for meget og for lidt lys, hvis de skal blomstre optimalt.

Derfor bygges Ankers Gartneri, der tidligere har produceret bl.a. jasminer, om for tre millioner kroner.

For at sikre det rette lys skal gartneriet forsynes med lystætte gardiner. Om vinteren har planterne behov for kunstlys, og så skal der være adgang til kuldioxid, som planterne bruger til at vokse af.

Da Allan Holm Nielsens far startede med at producere kalanchoe, var der kun én sort, og den var orangerød.

I dag findes der 30 sorter og et farvespænd fra rød-lilla til orange over gult til hvidt.

80 procent af produktionen går til eksport til især Tyskland, Sverige, Frankrig, England og Italien.

Gartneriet Skolunden beskæftiger nu cirka 28 ansatte, men det kan nemt blive flere.

Kursen er nemlig sat mod flere opkøb, hvis der skulle dukke gode tilbud op.

- Opkøb er en god måde at ekspandere på, fordi man får erfarne folk med i købet, og de bor ofte lige ved siden af gartneriet, siger Allan Holm Nielsen.