Allan Florence kan godt selv se det næsten komiske i situationen og er ved at knække sammen af grin, men samtidig er han helt overstadig:

- Det er utroligt. Hver gang vi flytter os, får vi øje på én til. Jeg har aldrig oplevet noget tilsvarende. Jeg kan godt forstå, hvis I ikke tror på, at den fugl er så sjælden.

Han er vores chauffør på en todages tur rundt på Kangaroo Island, Australiens tredjestørste ø, og om noget stedet på kontinentet, hvis man vil se dyreliv. Australiens svar på Galapagos, om man vil.

Og vi har fået, hvad vi kom efter, og mere til, men tilbage er lige den her specielle kakadue, the south australian glossy black cockatoo - og vi skal nå flyet tilbage til Adelaide, så vi har ikke ornitologernes tid og tålmodighed.

En heldig dag

Fuglen er i høj grad truet. Den findes nu kun på Kangaroo Island, og i 1995 viste en optælling, at der var færre end 200 eksemplarer tilbage. En redningsplan blev sat i værk, og i dag menes tallet at være over 300.

Allan fører os ind i Lathami Conservation Park og ud på en vandretur. Pludselig stopper han:

- Hør lyden af skaller, der bliver knækket. Det er den.

Efter nogen søgen finder vi endelig the south australian glossy black cockatoo, og Allan ser lettet ud. Nu har han talt så meget om den fugl, så det ville have ærgret ham at sende os hjem uden at have fået syn for sagn.

Pludselig er der én til, og til sidst virker det, som om den første har hidkaldt artsfællerne for at se på de tobenede gæster, for inden vi når ud af skoven, har vi set otte.

For mange koalaer

Selvfølgelig ser man kænguruer på Kangaroo Island - på visse tidspunkter af året kan man iagttage flere hundrede på en enkelt mark - men det kan man trods alt også andre steder i Australien. Det er mere totaloplevelsen, der gør øen, cirka en tiendedel så stor som Danmark, til en fin oplevelse.

Kig op, og der sidder sikkert en koala et eller andet sted. De er faktisk ved at æde sig fra hus og hjem. Så mange er de blevet.

I begyndelsen af 1900-tallet var koalaen ved at uddø, fordi dens pels var så eftertragtet.

I 1923 blev 18 stykker overført til KI, som øen omtales blandt lokale, i et forsøg på at få bestanden op. Koalaen er altså importeret til Kangaroo Island, og udsætningen blev en så stor succes, at der i dag er cirka 25.000 på øen. Men det begynder at knibe for dem at finde eucalyptusblade nok, så succesen har også en bagside.

På stranden i Seal Bay kan de australske søløver til gengæld ikke klage. Mennesket er her på deres præmisser. Kolonien på omkring 600 dyr var - i takt med at turister begyndte at finde over til øen - blevet en så stor attraktion, at myndighederne forbød adgang uden guideledsagelse. Selvfølgelig fordi nogle tumper ikke kunne nære sig for at drille og stresse dyrene for at få et godt billede med hjem. Den australske søløve er den sjældneste af søløverne. Den findes kun ved Australiens sydkyst og har et nærmest skemalagt liv. Tre dage på fiskeri op til 50 kilometer væk fra kysten, tre dage på land, tre dage på havet, tre dage på ­ land ...

Specielt når de har unger, kan de være farlige. På en kort distance, måske 20 meter, kan de bevæge sig dobbelt så hurtigt som et menneske.

For at gøre fiskeriet lettere har søløven udviklet en interessant teknik: Den sluger op til 40 runde sten på størrelse med et lille rundstykke for at få ballast til at dykke, og når den kommer tilbage til stranden, gylper den dem ud.

Pingviner i gaderne

Pingviner vader rundt i gaderne om aftenen, det æglæggende myrepindsvin bakser rundt i noget krat lige ved siden af vejen og lader sig ikke forstyrre, hvis vi bare er helt stille, og i Little Sahara har en leguan smart nok lagt æg i et termitbo. Her er temperaturen nemlig altid præcis 30 grader, og når ungerne er udklækket, har de maden lige inden for rækkevidde. Bare ved at spise termitter kan de vokse sig store nok til at kunne klare sig ude i det fri.

I Australien er der mange eksempler på, at importerede dyr har bragt ubalance i faunaen.

På Kangaroo Island er der hverken ræve eller kaniner, så det vakte en kortvarig opstandelse, da en død ræv blev fundet på hovedgaden i hovedbyen Kingscote en søndag morgen for nogle år siden. Men det blev snart afsløret som en practical joke, en importeret død ræv, og det var vist spøgefuglen, der selv gik til bekendelse, inden det helt store apparat blev sat i sving.

Hvad kan man nå?

Kangaroo Island fylder ikke meget på Australien-kortet, og det snyder: –Vi troede ikke, at øen var så stor–, er næsten en standardbemærkning fra besøgende - nu inklusive os.

På en todages tur kan man nå at se en pæn del af øen. Hvis man primært vil se det meget varierede landskab - mennesketomme sandstrande med det skønneste blå-grønne vand, spøjse klippeformationer, bushland, som ikke har forandret sig siden europæernes ankomst for mere end 200 år siden, en lille ørken, vinmarker, skove - kan man køre rundt på egen hånd i lejet bil.

Naturvejleder god hjælp

Men hvis man vil finde dyr ud over de arter, man slet ikke kan undgå at få øje på, nogle af de 267 fuglearter, der naturligt hører til på øen, og næsten 900 forskellige planter, vil jeg anbefale, at man ofrer penge på en færdigpakket tur i firehjulstrækker med chauffør/naturvejleder og frokost i det fri.

Man får så mange flere oplevelser og informationer og kan komme så mange flere steder på øen takket være firehjulstrækkeren, at den relativt høje pris kan retfærdiggøres.

Naturvejlederen kan som i vort tilfælde være en tidligere landmand eller fåreholder, som nu har gjort turismen til sin hovedlevevej.

Ved et tilfælde fik vi to forskellige guider på de to dage og erfarede, at de på typisk australsk vis meget hurtigt bliver som ligeværdige rejsefæller, der selvfølgelig har et professionelt ansvar, men som også øser af private oplevelser og erfaringer og giver et fint indblik i den australske hverdag.

Bedste strand i landet

På en todages tur er der ikke tid til at dase ved en af de mange underskønne strande, men de alene retfærdiggør næsten, at man forlænger opholdet.

Formelt stråler Vivonne Bay over dem alle, idet den af ingen ringere end Sydney University er udnævnt til Australiens bedste strand målt på værdier som vandets klarhed, uforstyrrethed og renhed. 10.000 strande blev besøgt, inden listen kunne udarbejdes.

Det interessante er, at mange af Kangaroo Islands andre strande ser ud til lige så godt at kunne have vundet, så det er bare om at finde sin egen favorit. Du og rejsefællen får den sandsynligvis for jer selv.