Denne uges spørgsmål til doktormanden Søren Larsen handler om noget så naturligt som at gabe. Men hvorfor pokker er det, at et enkelt gab kan smitte så meget, at resten af selskabet også begynder at gabe?

"Alle mennesker har noget, der hedder neuromer i hjernen. Efter mange studier af både dyr og mennesker har man har fundet ud, at disse neuromer spejler sig i andre individer. Når dine neuromer opfatter, at andre mennesker gaber, så spejler de gabet, og det får dig til at gabe. Det er altså derfor, et gab smitter."

Men hvordan kan det så være, at man også begynder at gabe, hvis man hører eller taler om at gabe?

"Vores hjerne har et billede – eller en idé – af, hvordan et gab ser ud. Derfor smitter det, når vi ser andre gabe. Men vi har også en idé om, hvordan det lyder. Så neuromerne kan også spejle en lyd. Det samme er tilfældet, når vi bare taler om at gabe. Så det, at aktiviteten 'gab' bliver omtalt, udløser også et gab.

Kan mennesker også blive smittet, når dyr gaber?

"Nej, det kan vi ikke. Man har fundet ud af, at neuromerne kun spejler sig hos identiske individer. Det vil sige, at mennesker kun kan smitte andre mennesker, og hunde kun kan smitte andre hunde."