LIBANON: Mindst tre israelske soldater mistede livet under kampe med Hizbollah-militsen i det sydlige Libanon i går, rapporterede den arabiske satellitkanal al-Jazeera.

I aftes meddelte al-Jazeera, at en fjerde israeler var dræbt under kampene, men det var umiddelbart ikke klart, hvorvidt den dræbte var soldat eller civil.

Den israelske hær kommenterede ikke umiddelbart meldingerne.

Tidligere i går rapporterede israelske medier, at otte soldater var såret i kampene mod Hizbollah.

57.000 venter

Mens kampene stod på i det sydlige Libanon, sejlede krigsskibe, krydstogtskibe og chartrede færger i pendulfart mellem havne i Libanon og Cypern samt Tyrkiet for at fragte tusinder af udlændinge ud af Libanon.

Til lands fortsatte kolonner af busser med at transportere udenlandske statsborgere fra Beirut til Syriens grænse mod øst. Imens fløj snesevis af fly med evakuerede ud af Cypern, Syrien og Tyrkiet.

Det skønnes, at 57.000 udenlandske statsborgere og libanesere med dobbelt statsborgerskab fortsat venter på at komme ud af landet.

Samtidig advarer FN's organisationer i landet om en begyndende humanitær katastrofe. Under den seneste uges bombardementer menes omkring en halv million libanesere at være flygtet fra deres hjem, og flere steder i Libanon meldes om mangel på mad, vand og medicin.

FN's Flygtningehøjkommissariat (UNHCR) forbereder sig på en omfattende operation for at komme de mange internt fordrevne libanesere til hjælp.

Den israelske premierminister Ehud Olmert meddelte i går, at han giver tilladelse til, at der sendes humanitær hjælp til det krigsramte Libanon. Det skriver israelske medier.

Humanitær korridor

Den såkaldte "humanitære korridor", som skal gennemføres af den israelske hær, skal sikre evakueringen af flygtninge og udenlandske statsborgere fra Libanon til Cypern.

Samtidig skal den anvendes til at få mad, medicin og andre livsnødvendigheder ind i Libanon, rapporterede israelsk radio.

Israel har indført en total blokade af Libanon som led i kampen mod Hizbollah-militsen.

USA's udenrigsminister, Condoleezza Rice, ventes at rejse til Mellemøsten i næste uge. Her vil hun lægge pres på parterne for at finde en politisk løsning på den voldelige konflikt mellem Israel og Hizbollah-militsen, sagde talsmanden for USA's udenrigsministerium i går.

Afviser at lægge pres

Formålet med rejsen er at "tage fat på den taktiske situation, men også at forsøge at tage fat på de grundlæggende årsager og fremkalde en strategisk ændring", sagde talsmanden, Sean McCormack.

USA har afvist at lægge pres på Israel, som er amerikanernes nærmeste allierede i Mellemøsten, for at få indført en våbenhvile.

I modsætning til FN og flere europæiske lande, der vil have en våbenhvile i stand hurtigst muligt, har USA understreget behovet for en "varig" løsning på krisen, inden en våbenhvile kan indføres.