Når man er i gang med at etablere sig som ung dirigent, er det dumt at takke nej til en udfordring.

Den læresætning bliver nærmest mast ind i hovederne på de studerende i dirigentklassen på Det Kongelige Danske Musikkonservatorium.

32-årige Casper Schreiber har hørt efter i timerne, så han betænkte sig ikke et øjeblik, da han for et år siden fik tilbud om at dirigere "Hosekræmmeren" på Den Fynske Opera.

Og han virrede kun med hovedet et kort øjeblik, da han for få måneder siden fik besked om, at han er en af de 30 dirigenter, der er udvalgt til at deltage i en af verdens fineste dirigentkonkurrencer, den danske Malko Konkurrence.

Problemet er bare at premieren på "Hosekræmmeren" falder sammen med finalen på Malko Konkurrencen.

- Selvfølgelig overvejede jeg, om jeg skulle melde fra til Malko Konkurrencen, der finder sted nøjagtig samtidig med opløbet på "Hosekræmmeren".

- Men konkurrencen finder kun sted hvert fjerde år, og jeg havde så stor lyst til at prøve kræfter med opgaven - at jeg umuligt kunne sige nej, forklarer Casper Schreiber, der overtalte Malko Komitéen til at lade ham indlede første runde mandag morgen, så han kunne nå tilbage til Odense og orkesterprøven i Teaterhuset ved middagstid.

15 minutter på podiet

Det har været hårdt at forberede en opera og otte symfonier på én gang, så jeg har valgt at fokusere mest på værkerne til første og anden runde. Hvis jeg skulle være så heldig at gå videre, har jeg tid til at læse op på de resterende værker sideløbende med prøverne på "Hosekræmmeren", siger Casper Schreiber, hvis erklærede ambition er at "overleve første runde".

Forud for konkurrencen har den 32-årige jyde blandt en række opgivne værker valgt et "pensum", og så er det op til juryen at beslutte hvilken sats, han skal indstuderer med Radiosymfoniorkestret.

- I første runde har vi kun et kvarter sammen med orkestret, så det er ikke nok, at man ved, hvor man vil hen med musikken. Man skal også sælge varen fra det sekund, man sætter fødderne på podiet, siger Casper Schreiber og fortsætter:

- Mit overordnede mål er at gøre et positivt indtryk, for hvis jeg kan få orkestret til at synes, at jeg er interessant at arbejde med, kan det være, at jeg bliver inviteret til at dirigere en koncert på et senere tidspunkt. Det er dén kontakt, jeg har 15 minutter til at etablere, smiler han.

Saftig historie

På Den Fynske Opera er tidspresset noget mindre. Efter at have arbejdet med sangerne og en pianist i tre-fire uger, havde Casper Schreiber første prøve med orkestret en uge før premieren på fredag:

- Svend S. Schultz komponerede operaen midt i 50'erne, men da han ikke hørte til de mest hardcore modernister, er musikken ikke så vanskelig. Schultz har en stærk lyrisk åre, som gør kærlighedsscenerne pragtfulde. Men det er også tydeligt, at Blichers saftige historie har inspireret ham til store dramatiske udladninger undervejs, forklarer Casper Schreiber.