USA's præsident, Barack Obama, udtrykker "dyb beklagelse" over, at amerikanske soldater har brændt eksemplarer af Koranen af på en amerikansk base i Afghanistan.

Det oplyser den afghanske præsident, Hamid Karzai, skriver AFP.

Obama siger, at episoden ikke var overlagt. Samtidig lover han en fuld efterforskning.

- Jeg vil gerne udtrykke dyb beklagelse over episoden. Episoden var utilsigtet, og jeg kan forsikre om, at vi gør, hvad vi kan for at sikre, at det ikke sker igen. Desuden vil vi holde dem, der gjorde det, ansvarlige, skriver han i et brev til Karzai.

Afbrændingen af koranerne på den amerikanske base i Bagram nord for Kabul indledte tre dages hårde anti-USA protester i Afghanistan, hvor mindst 12 demonstranter er blevet dræbt.

Onsdag indledtes protesterne, da flere hundrede demonstranter troppede op foran en militærbase i udkanten af Kabul. Demonstranterne blev holdt på afstand af politi og soldater, der først affyrede varselsskud, inden de skød direkte mod demonstranterne.

Øjenvidner siger, at politiet skød, da demonstranterne begyndte at smadre biler og rykke frem mod politiets afspærringer.

"Død over USA" og "død over Karzai (Afghanistans præsident, red.)" er nogle af de slagord, demonstranter råbte mod amerikanerne og politiet.

Ansatte på den amerikanske base blev bedt om at holde sig indendørs. Samtidig var alle planlagte rejser aflyst.

Tidligere har den amerikanske forsvarsminister, Leon Panetta, udtalt, at han "på det allerkraftigste" tager afstand fra koran-afbrændingen.