Der skal arbejdes færre timer for at købe en ny bil. Mens mange af de andre udgifter i samfundet er steget, er bilerne blevet meget bedre - og ikke mindst billigere.

Således kostede en af Danmarks billigste biler, Suzuki Alto 89.890 kroner i 1997. I 2012 er prisen 84.990. Altså 5000 kroner billigere. Til sammenligning er det danske prisniveau over generelt steget med 35 procent i samme periode.

Hvis vi går endnu længere tilbage, nemlig til 1992, kostede en Fiat Panda dengang 100.000 kroner. Den billigste Panda koster i dag 84.890 kroner ligesom Alto’en. Det er især mikro- og minibilerne, der er drattet ned i pris. Og det er især sket inden for de seneste fem-ti år.

Men også de større biler er kommet inden for rækkevidde. Eksempler: Den billigste Opel Corsa 1,0 kostede for 10 år siden 130.000 kroner. I dag er prisen 120.000 kroner. En VW Passat sedan 1,6 kostede dengang 276.000 kroner. Prisen var i 2010 270.000 kroner, hvor den blev afløst af en mere moderne motor og steg 30.000 kroner. Men det er stadig billigt.

De generelle priser stiger

Mens priserne generelt siden år 2000 er steget med 26 procent, er bilpriserne som gennemsnit kun steget med knap otte procent. De steg faktisk med 15 procent frem til 2007, hvor de så begyndte at falde. Det skyldes især en afgiftsomlægning, der favoriserede mikrobiler, som typisk kører langt over 20 km/l.

Det er Danmarks Statistik, som har regnet stigningen i bilpriserne ud for avisen. Her er dog også andre faktorer end kun prisen med i indeks-beregningerne.

- Vi laver en kvalitativ beregning, hvor vi også tager højde for den teknologiske udvikling som for eksempel, når der kommer airbags i mikrobilerne. Så priserne beregnes i forhold til kvaliteten, forklarer Martin Birger Larsen, der er specialkonsulent hos Danmarks Statistik.

Det betyder, at priserne ude i bilforretningerne godt kan være steget mere end syv procent, men når man så tager alt det ekstraudstyr med, som er blevet standard, er stigningen kun de syv procent.

Bedre biler

Udviklingen er generel. Således kostede den billigste VW Polo i 2001 163.000 kroner mod 154.000 kroner i dag. Her har importøren dog også sænket priserne markant på hele VW-programmet. En lang række faktorer spiller yderligere ind. Nye regler som gjorde det muligt at skrue ned for avancen og skjulte rabatter, som er blevet mere åbne med lavere vejledende priser påvirker prisniveauet. Men samtidig har der for mange mærkers vedkommende stadig været store rabatter at handle om.

Ikke alene er bilfabrikkerne blevet bedre til at producere rationelt, konkurrencen er også blevet hårdere, og så har moderne teknologi gjort, at selv en mikrobil i dag har mange af de kvaliteter, større biler havde for få år siden.

- De helt små biler er blevet større, akselafstandene længere og sikkerhedsudstyret bedre. Meget af det udstyr, som i dag er standard, måtte man betale dyrt for, få år tilbage, forklarer Jan Lang, der er analytiker hos Bilbasen.

Det kan for eksempel være aircondition eller elruder. Ifølge en prisberegner, som findes hos Danmarks Statistik, burde Suzuki Altoen, som i 1997 kostede 89.990 kr. være steget til 121.600 kr. i dag. De specielle danske prisforhold skyldes dog også en lang række faktorer, som griber ind i hinanden. Da Toyota Aygo, som den dyreste af Rip, Rap & Rup-trillingerne blev introduceret i 2005, kostede den 125.000 kroner og var egentlig ret uinteressant for det danske marked. Men da regeringen søsatte nye reducerede afgifter, som begunstigede biler med lavt brændstofforbrug, og prisen røg ned til omkring 100.000 kroner skød salget i vejret som en nytårsraket. Siden da er Danmark blevet er Aygo-land med trillingerne solidt plantet i toppen af salgslisterne i månedsvis.

- Vi har jo næsten udenlandske priser, konstaterer Jan Lang, som også pointerer, at det netop er bilfabrikkernes fokusering på at skabe bedre og billigere mini- og mikrobiler, som er krumtappen. Dette i kombination med at Danmark på grund af de høje afgifter er et meget specielt marked, hvor det netop er i mikro- og miniklassen at slaget om kunderne kæmpes. Det gør også, at fabrikker og importører gør noget ekstraordinært for at vinde markedsandele herhjemme.

Derfor er der også meget fokus på den nye VW Up, der med startpriser fra 89.989 kr. plus levering sætter pres på markedet.

- Up er jo er den virkelige Folkevogn. Den er også svendeprøven for importøren. Hvis den havde startet fra 105.000 kroner. havde det været noget helt andet, siger Jan Lang.

I den prisklasse tæller hver en krone nemlig.