Konkurrenterne gispede, og publikum klappede, da Opel i 1999 præsenterede multibilen Zafira. For første gang var det lykkedes at skabe syv siddepladser inde i en kompakt familiebil, der oven i købet var til at betale. En perfekt løsning til den moderne familie. Zafira bød på plads til både dine, mine og vores børn, picnic med bedsteforældrene eller en tur til håndbold med sønnike og resten af holdet.

Zafira har været en bestseller lige siden. Fuldt fortjent, for Opels ingeniører havde opfundet et system, der hev stolen væk under konkurrenterne. Ikke noget med at bakse tunge sæder ind og ud ad bilen. I Zafira er alle siddepladser altid om bord.

Har man ikke brug for de bagerste, vipper man dem bare ned under gulvet. Keine Hexerei - bare behændighed, som tyskerne siger. Første generation fik en afløser i 2005, hvor sikkerheden, som var ringe, fik et stort løft.

Nu er Opel klar til at gentage kunststykket med tredje oplag af storfamiliens drømmebil, og for at Zafira ikke skal få det alt for let, har vi valgt at lade den møde klassens mest helstøbte bil, klassikeren VW Touran, i en testduel.

Højhastighedstog

På forhånd ligner mødet ellers en knockoutsejr til Opel, der stiller op med lækkert design, som mest af alt gør, at den nye Zafira ligner det spidsnæsede ICE-tog – tyskernes stolthed. Her er der ikke meget sex over den firskårne Touran, der snarere ligner et godstog. Men det skal snart vise sig, at det er folkevognen, der, præcis som et højhastighedstog, sagte og komfortabelt fragter passagererne rundt og med en affjedring, der gør selv den mest arrede asfalt til en ny skinnevej. Det vender vi tilbage til, først nogle indledende bemærkninger om testbilerne.

Opel regner med, at modellen med 1,4 l benzinmotor med turbo bliver den mest solgte herhjemme, så det er den motortype, vi tager udgangspunkt, i. Den er Volkswagen helt med på, for Touran kan også leveres med 1,4 turbopower, men yderligere krydret med en kompressor for at sikre bedst mulig trækkraft uden unødige gearskift. Begge har 140 hk, men Opel møder op med topudstyret Cosmo, mens VW er med mellemudstyret Comfortline. Det gør, at Zafira koster 375.500 kroner, mens Touran løber op i 351.359 kroner. Men godt 380.000 kroner hvis man i stedet vælger Highline, som er topversionen.

Mens priserne altså er nogenlunde på niveau, har Opel tilsyneladende et es eller to i ærmet. Først og fremmest det lækre design. Men man skal ikke skue hunden på hårene, for folkevognen har til overflod indre værdier. Lad os tage dem fra en ende af.

Bedst pladsudnyttelse i VW

Først og fremmest er den bedre udhulet, så selv om Zafira er hele 30 cm længere og næsten ser ud til at være en klasse større, er der lige så meget plads i VW. Tricket, der gør rumfornemmelsen overdådig, er oprette siddestillinger og lodrette dørsider. Det gælder især på forsædet og i bagagerummet, mens Opel har lidt mere benplads på bagsædet. På tredje stolerække, der elegant kan vippes op fra bagagerumsgulvet i begge modeller, kniber det dog lidt med pladsen. Lad være med at placere svigermor heromme - så bliver I uvenner. Men børn i halvandenmetersklassen går lige an.

Også i cockpittet ser Zafira supermoderne ud, mens Touran er lettere at betjene i det daglige. Det skyldes, at Opel til overflod har mange knapper, hvor VW er mere stringent og overskuelig, men også klart mere kedelig.

Men Opel fortjener stor ros for samlekvalitet og materialevalg, som ikke står tilbage for konkurrenten. Og den står stærkt på standardudstyret, der i Cosmo virker meget lækkert med blandt andet elektronisk håndbremse, panoramaforrude og glastag med el-solgardin. Alt det må man kigge langt efter i den mere rustikke Touran Comfortline.

Men lad os komme ud at køre. Her sætter Touran nemlig ikke et hjul forkert, og man glemmer hurtigt langgaber-

designet, når man er på landevejen. Her opdager chaufføren i stedet, hvad VW’s konstruktører har brugt så lang tid på: En velafstemt undervogn, der kun sjældent minder ejeren om, at han kører i en høj, kasseformet og relativt tung MPV. Touran kører snarere som en atletisk personbil. Køreglæden bliver ikke mindre af standhaftige bremser og en velfungerende gearkasse med seks trin, der fungerer som den kendte kniv i en bakke lunken Kærgården. Klik siger det -så har et hurtigt vip med håndleddet gearet op eller ned.

Opel Zafira virker umiddelbart tungere og stivere i sine bevægelser. Men faktisk er den lige så hurtig gennem svingene. Den højere siddeposition og ditto vægt gør bare oplevelsen i Zafira mere fjern og steril, og man mærker klart, at Zafira er en større vogn. Det gør sig også gældende under parkeringsmanøvrer, hvor VW er lettere at overskue.

Opel støjer vel rigeligt

Opel Zafiras markante udslag på badevægten er også et problem, når vi skal sammenligne motorkraften. For selv om de to familieflyttere på papiret har samme kræfter at gøre godt med, er det alligevel betydelig forskel i VW’s favør. Hvor Opel både skal have pisk og gulerod for at flytte sig, går det mere gelinde i Touran.

De 140 heste er lysvågne og har ingen problemer med at sparke liv i den 150 kilo lettere VW. Tværtimod arbejder motoren tyst og kultiveret. Der er både turbo og kompressor, og man skal være lige så fintfølende som prinsessen på ærten for at mærke, hvor kompressoren står af og turboen tager over. Her skal Opel-motoren højere op i omdrejninger, før vognen flytter sig, og den støjer også markant mere.

Ikke bare under acceleration, men også på motorvejen, hvor Zafiras maskinrum larmer uforholdsmæssigt meget, når hastigheden nærmer sig 140 km/t, og det gør den jo snildt på en skiferie ad tørre tyske motorveje. Det problem har Touran heller ikke – tværtimod – for bilen er den mest støjsvage i klassen.

Og vinderen ...

Det gør vel valget af en vinder let, eller hvad? Både ja og nej, for selv om Touran vinder de fleste discipliner, så er den også fersk at skue, at det let bliver kedeligt. I sidste ende er det et spørgsmål om design eller funktion.