Den amerikanske anklagemyndighed opgiver sin dopingundersøgelse af den syvdobbelte vinder af Tour de France, cykelrytteren Lance Armstrong, og hans holdkammerater på det hedengangne US Postal.

I værste fald kunne sagen have udløst en fængselsstraf til Lance Armstrong, hvis anklageren havde kunnet bevise, at Armstrong var dopet, mens han var sponsoreret af det statsejede US Postal.

Det ville nemlig betyde, at Armstrong har ført befolkningen bag lyset for statens midler, og det er strafbart. Armstrong vandt seks af sine sejre fra 1999 til 2004, mens han kørte for US Postal.

- Jeg er taknemmelig for at høre, at anklagemyndigheden indstiller sin undersøgelse. Det er den rette beslutning, og det takker jeg dem for, lyder det i en udtalelse fra den 40-årige Armstrong

- Jeg ser frem til at fortsætte mit liv som far, som sportsmand og til at fortsætte med at bekæmpe kræft uden denne forstyrrelse, siger Armstrong.

Granskningen har stået på i to år, og det er meget lidt, der er sluppet ud til offentligheden om anklagemyndighedernes undersøgelse.

I en kortfattet udtalelse nøjes anklager Andre Birotte Jr. med at fastslå, at hans kontor har afsluttet undersøgelsen.

Selvom anklagemyndigheden altså nu har lukket sin undersøgelse, fortsætter det amerikanske antidopingagentur, USADA, med at undersøge, om Armstrong har benyttet sig af doping i sin aktive karriere.

- I modsætning til det amerikanske statsadvokatur er det USADA's opgave at sørge for en ren sport fremfor at håndhæve kriminallovene, skriver agenturets leder, Travis Tygart, i en meddelelse.

Dopingrygterne har gennem mange år klæbet til den amerikanske stjerne, men han er aldrig blevet testet positiv for brug af doping. Og han har altid erklæret, at han ikke har benyttet sig af forbudte stoffer eller forbudte metoder.

Lance Armstrong stoppede sin karriere i 2005 efter syv sejre i Tour de France. Han gjorde dog comeback i 2009 med en tredjeplads i Tour de France og stoppede så igen karrieren året efter.