Nepals maoistiske oprørsbevægelse lagde fredag deres camouflagetøj fra sig og begyndte at forlade deres lejre og baser for at slutte sig til deres familier i den første fase af en reintegration - seks år efter afslutningen på borgerkrigen i landet.

Rehabiliteringen af mere end 19.000 tidligere oprørere har afgørende betydning for den fremtidige stabilitet i den lille republik, der ligger klemt mellem Kina og Indien.

Maoisterne stod i spidsen for et væbnet oprør mod det 239 år gamle monarki og hævder, at de varetager det fattige lands interesser. Over 7300 tidligere oprøre ventes at forlade oprørslejrene inden for de kommende to uger.

- Jeg er ked af, at jeg skal væk fra venner, som jeg har kæmpet og levet med.

- Men jeg er glad for at komme væk fra lejrene og opbygge freden, siger den 34-årige Udaya Chalaune, som har været oprørsleder i junglelejren Shaktikhor, 80 kilometer fra hovedstaden, Kathmandu.

Maoisterne, hvis oprør mod centralregeringen stod på i 10 år frem til 2006, indgår nu i landets almindelige politiske liv, og Baburam Bhattarai, en tidligere maoistisk leder, blev sidste år valgt som ny premierminister.

De 27 maoistiske lejre blev oprettet i 2006 med støtte fra FN som led i en gradvis integration af oprørerne.

Maoisterne vandt en jordskredssejr ved valget sidste år.

Da de kom til magten, afskaffede de monarkiet, men efter at have haft regeringsmagten i blot otte måneder gik regeringen af, da præsidenten greb ind imod maoisternes forsøg på at fyre landets hærchef.

Hærchefen var medlem af det ledende oppositionsparti, og den daværende maoistiske premierminister gik af efter præsidentens indgriben.