- Nu kører den på fire cylindre. Nu kører den på to. Nu kører den på fire igen.

En tur gennem de små landsbyer nær Girona i udkanten af spanske Barcelona byder på skiftende udfordringer for den buttede Audi A1 Sportback 1,4 TFSI Ambition, som vi tester for første gang sammen med andre repræsentanter for den internationale motorpresse.

Egentlig var det udvidelsen af A1-familien med den femdørs Sportback, som var hovedmålet, men ved præsentationen trak Audi en stor lodden kanin op af hatten og løftede sløret for en ny motorteknologi fra VW-gruppen, som får lov til at debutere i en firecylindret motor i den nye Audi A1.

Teknikken kaldes Cylinder on demand og betyder, at motoren kun bruger det antal cylindre, der er nødvendigt.

Rent praktisk lader 1,4 liters benzineren på 140 hk cylinder to og tre falde ud, når belastningen er mindst. Og kobler dem til igen, hvis der skal bruges kræfter. Det sparer benzin, så bilen på papiret klarer imponerende 21,4 km/l. Det er tre km mere på literen, end hvad den ellers ville kunne præstere.

Systemet virker ved periodevis at lukke ned for ind- og udsugningsventilerne til cylinder to og tre. Til gengæld skrues der samtidig op for effekten i cylinder et og fire. Det sker mellem 1400 og 4000 omdrejninger. Når føreren accelererer, kobles de to cylindre til igen. Hele manøvren sker i løbet af 15-35 millisekunder. Og inde i bilen kan vi løbende se på en indikator, om bilen kører på to eller fire cylindre.

Indretter sig efter kørestil

Motorens ageren afhænger af kørestilen. Hvis vi kører i en rundkørsel, accelererer op og ned - for eksempel i bytrafik - bremser eller kører ned ad bakke, er alle fire cylindre i sving. Enten for at have kræfter nok, eller for at kunne hjælpe med at motorbremse.

Cylinder on demand fik debut i den store Audi S8, hvor systemet kan sænke antallet af cylindre fra otte til seks. Her er der brugt ekstra resonansstærke motorophæng, mens der udsendes en speciel elektronisk ”modlyd” for at fjerne den naturlige støj, som der vil være, når to cylindre sættes ud. I den firecylindrede Audi A1 er der dog ikke brugt nogen af delene, da en mindre motor sætter ud og ind mere blødt. Specielle pakringe, specielt afbalanceret svinghjul og ekstra isoleret udstødning er dog med til at gøre overgangen mere blød.

Det oplevede vi i praksis på en lang testtur med blandet kørsel. Vi ænsede simpelthen ikke, når motoren gik fra fire til to cylindre og retur. Og især med konstant hastighed på motor- eller landevej kunne vi lade bilen slumre længe på de to cylindre.

En umiddelbart overbevisende teknologi, som selvfølgelig skal testes i praksis over længere tid på danske veje, før vi kan komme med en nærmere vurdering.

Den danske importør har endnu ikke prisen klar for modellen med den nye motor, der introduceres efter sommerferien. Men et bud kunne være omkring 280.000 kroner plus levering. Til sammenligning koster den billigste Audi A1 Sportback godt 223.000 kroner plus levering for grundmodellen 1,2 Attraction med 85 hk. Det er små 9000 kroner mere i forhold til tredørs versionen. Og de penge er givet godt ud.

I Sportbacken, som har samme akselafstand og længde, er taget hævet med seks millimeter og sæderne sænket med fem af slagsen, så der i alt er 11 millimeter mere at gøre godt med. Samtidig er B-stolpen rykket længere frem.

En manøvre som klart forbedrer den praktiske anvendelighed. Mens tredørs-modellen byder på lettere klaustrofobiske forhold agter og en bøvlet ind- og udstigning, foregår tingene lettere her. Men man skal ikke tro, at man får en familiebil. Mens undertegnede lige kunne klemme sig ind på bagsædet med sæder til tre, ragede min kollega på 1,88 meter både hoved og ben imod. Her byder koncernfætteren VW Polo fortsat på mere regulær plads. Og lebensraum på bagsæderne til mere end en 10-årig skoleknægt.

Men lad os lige dvæle ved selve bilen. Som udgangspunkt er Audi A1 Sportback nemlig en lomme-luksus-livsstilsbil. Her byder femdørs-versionen på nøjagtig de samme dyder, som sin tredørede lillebror: Den har karisma, finish og materialer i spitzenklasse, og så kører den vævre bil skarpt og sportsligt a la en gocart.

Veloplagt gennem sving

Det mærker vi på de lokale snoede bjergveje, hvor 140 hk-sagen med sit moment på 250 Nm kaster den lille bil veloplagt og elastisk gennem svingene.

Den søsættes for øvrigt samtidigt med, at Audi lancerer den 2,0 liters TDI på 143 hk, vi kender fra de andre modeller i A1’eren. En motor, som gør den lille bil til en sejtrækkende raket. Men med en anden attitude end med benzineren. Her opleves dieselen noget tungere.

Køreoplevelsen hænger dog generelt også klart sammen med undervognen, der strammes op, lige så snart du går fra grundniveauet Attraction til det dyrere Ambition. Noget, der kan toppes op med en S-undervogn – der selvfølgelig er standard på topmodellen 1,4 TFSI S-line med 185 hk og DSG-dobbeltkoblings-gearkasse

Med manuelt klimaanlæg, 15 tommer alufælge og sportsrat byder grundmodellen på det mest elementære udstyr. Men så heller ikke mere. Hvor er for eksempel fartpiloten? Audi har dog en række udstyrspakker og stylingkits. Noget, der koster pænt ekstra, og som også skal regnes med i budgettet, hvis A1 skal gøres lækker – hvilket der er mange muligheder for.

Men så tæller taxameteret hurtigt. Og så er vi tilbage ved pladsforholdene, som altså ikke er imponerende. Set med livsstilsbrillerne leverer A1 Sportback pakken, og de fem døre giver A1 den praktikalitet, som gør, at der for eksempel sagtens kan hentes børn eller fragtes venner på korte stræk. Og så er den en umanerlig sjov bil at køre.

Med de mere fornuftige briller på, vil A1 Sportback være en fin bil nummer to. Hvis det skal være familiens eneste bil, bejler en veludstyret og mere velvoksen Polo, der har samme undervogn, men er en skvis bedre udhulet – eller for den sags skyld Golf – som oplagte alternativer.

Men fun-factoren, den er svær at tage fra A1’eren. Fem døre eller ej.