FN's særlige landbrugsorganisation, FAO, kritiserer i skarpe vendinger, at den danskkontrollerede plantagevirksomhed i Malaysia United Plantations bruger livsfarlige sprøjtegifte - heriblandt midlet paraquat, som selv i små doser kan ødelægge lungerne. Det skriver Politiken.

- Vi fraråder brugen af paraquat - specielt i lande med varmt klima, hvor det er meget vanskeligt for arbejderne at bruge det nødvendige beskyttelsesudstyr, siger Mark Davis fra FAO's kontor for begrænsning af sundhedsrisici ved sprøjtemidler.

Organisationen kæmper på FN's medlemmers vegne for at få virksomheder til at bruge mindre farlige sprøjtemidler.

Politiken skrev onsdag, at landarbejdere på United Plantations i Malaysias varme klima ikke kan holde ud at have det udstyr på, som er nødvendigt, når man arbejder med farlige sprøjtegifte.

- Hvis beskyttelsesudstyret ikke bliver brugt, er der ingen tvivl om, at arbejderne bliver udsat for giften, og bliver de udsat for den, vil de lide af følgerne, siger Mark Davis.

United Plantations producerer palmeolie til store firmaer som Arla, Nestlé og Kraft.

Landarbejderne på plantagevirksomheden har fortalt Politiken, at de lider af udslæt, åndedrætsbesvær, og at deres negle falder af, hvilket er klassiske symptomer på pesticidforgiftning.

United Plantations danske direktør, Carl Bek-Nielsen, erkendte onsdag i en pressemeddelelse at hans medarbejdere ikke altid bruger beskyttelsesudstyr, men han afviste samtidig, at medarbejderne "jævnligt bliver ramt af sygdomme" på grund af sprøjtemidler.

- Det er ikke acceptabelt at se plantager, hvor medarbejderne bliver syge af at arbejde med giftige sprøjtemidler. Det bliver ikke mindre frastødende af, at der er tale om en danskkontrolleret virksomhed, siger miljøminister Karen Ellemann (V).

Hun opfordrer United Plantations til med det samme at sikre deres medarbejderes sundhed.

Karen Ellemann har nu bedt Miljøstyrelsen undersøge, om man internationalt kan øge kontrollen med paraquat.