Nyheder: Hvad kan unge og ældre bedst lide at læse om i avisen? Det spørgsmål har mange journalister og redaktører stillet sig, og det er til stadighed noget, medierne gerne betaler analysefirmaer penge for at få et svar på.

Nu præsenterer forskere fra Ohio State University og Zeppelin Universität i Friedrichshafen en mulig ledetråd. Forskerne har gennemført et forsøg, hvor 276 voksne tyskere i alderen 18 til 60 år blev præsenteret for noget, som de troede var en prøveversion af et nyt onlinemagasin.

Deltagerne fik mulighed for at læse 10 historier, der fandtes i en negativ og en positiv udgave. Hver artikel var forsynet med et foto af enten en yngre eller en ældre person.

Og forskerne opdagede, at de ældste forsøgspersoner oftere læste de negativt vinklede artikler om yngre personer og ikke viste stor interesse for historierne, der havde et foto af et ældre menneske.

De yngste deltagere i forsøget læste også helst artikler med billeder af yngre mennesker - men de valgte de positivt vinklede historier.

Booster selvtilliden

Den korte forklaring er ifølge en af forskerne, Silvia Knobloch-Westerwick fra universitetet i Ohio, at det øger de ældres selvrespekt at læse negative historier om yngre mennesker. Det skriver universitetet på sin hjemmeside.

De ældre lever i en ungdomscentreret kultur, hvor ungdom i sig selv opfattes som noget positivt, mens ældre ofte bliver omtalt og afbilledet negativt. Derfor kan det give dem et boost i selvtilliden at læse negative historier om de yngre, forklarer Silvia Knobloch-Westerwick.

Yngre mennesker, som er mindre sikre på deres egen identitet, foretrækker at læse om andre unge for at se, hvordan de lever deres liv, lyder det fra forskeren - som i øvrigt ikke selv afslører, hvilke historier hun holder mest af.