Atletik: Sara Slott Petersen lever i en kuffert i disse dage. Den 23-årige blonde hækkeløber fra Århus 1900 kom hjem fra et stævne i Marokko natten til mandag, stillede op til pressemøde og træning i Odense i går formiddags, og i aften er hun med i et stævne i sin hjemby. Det sidste inden hun på lørdag rejser til EM i Barcelona, hvor hun stiller op i 400 meter hæk.

- Mit mål er at komme videre til semifinalen, siger århusianeren, mens ansigtet viser, at hun kommer fra Smilets By.

Sara Slott Petersen var med ved VM sidste år, hvor det blev til en semifinale. Men siden har hun været væk fra atletikbanen i 10 måneder på grund af en operation i den højre storetå og et efterfølgende træthedsbrud.

- Jeg har først kunnet træne løb for fem-seks uger siden, så jeg er lidt bagud. Jeg har svært ved at få mine skridt til at passe op til hækkene, siger Sara Slott Petersen.

- Inden jeg fik skaden, havde jeg en drøm om at komme i finalen. Men nu vil en semifinale være realistisk.

Hendes bedste tid er 56 sekunder og 40 hundrededele, sat sidste år. Foreløbig bedste tid i år er 57,60.

- Jeg skulle gerne løbe under 57 sekunder ved EM, ellers bliver jeg skuffet, siger hun.

Når man er hækkeløber på 400 meter, skal man forcere 10 hække banen rundt.

- Op til de første 200 meter bruger jeg 15 skridt mellem hver hæk, mens jeg bruger 16-17 skridt på de sidste hække, når jeg bliver træt. Det er meget normalt for hækkeløbere. Det svære er, at man skal finde det rigtige tidspunkt at ændre på sine antal skridt, så man ikke kommer til at miste fart, inden man kommer til hækken, siger Sara Slott Petersen, der til daglig læser ernæring på universitetet i Århus.

Altid været hurtig

Hun begyndte først at dyrke atletik som 14-årig i Århus.

- Indtil da spillede jeg fodbold, og jeg har altid været hurtig. Min atletiktræner fik mig til at prøve hækkeløb, og jeg kunne se, at det var der, jeg havde de største chancer internationalt. Da jeg godt kan lide at vinde og ikke gider være sidst, blev det hækkeløb for mig, forklarer hun.

Gårsdagens 27 graders varme og høj sol i Odense passer den blonde århusianer godt, og hun håber på samme forhold i Barcelona i næste uge.

- Jeg elsker varme, så 30 grader og vindstille er perfekt løbevejr for mig, siger hun.

Sara Slott Petersen skal ved EM i Barcelona i aktion i det indledende heat i 400 meter hæk tirsdag den 27. juli. Semifinalen løbes dagen efter.