Ærteplukkerne krummer sig over rækkerne på marken, der skråner let nedad mod solen.

De plukker sukkerærterne en for en. En duft af kamille blander sig med den syrlige smag fra bælgen og de søde ærter indeni.

Peter Skov Johansen har gennem de seneste fire år afprøvet flere forskellige sorter.

- Det handler om at finde den rigtige balance mellem det sure og det søde, siger han.

Egentlig kunne det her lige så godt være en mark i Kenya eller Mellemamerika, hvor sukkerærterne i de danske butikker normalt kommer fra.

Men Peter Skov Johansen fra Refsvindinge har i år suppleret sin normale ærteproduktion med søde ærter.

- Det handler om at producere varerne der, hvor de skal spises, frem for at transportere dem den halve jord rundt, siger han.

- Kan spises med hud og hår

Peter Skov Johansen er den eneste, som leverer sukkerærter til Gasa Odense, fortæller Per Madsen, der står for salget af ærterne.

- Det er en helt ny ting. Det er en meget vanskelig produktion, som kræver noget knowhow, siger Per Madsen, der vurderer, at de danske sukkerærter har god mulighed for at konkurrere med de mellemamerikanske og afrikanske.

- Det er to vidt forskellige produkter. Sukkerærterne fra Kenya er tørre, hvor de her er fuldstændig friske snacks, som man kan spise med hud og hår, så at sige, fortæller Per Madsen.

Dyrere at plukke

Peter Skov Johansen har marker nok til at forsyne hele det danske marked med sukkerærter. Han forventer, at en tiendedel af produktionen i år bliver sukkerærter. Men han plukker kun så mange, som han kan få afsat til butikkerne.

Sukkerærter er dyrere at plukke end almindelige ærter, fordi de er små, og stilken skal pilles af på hver ært. Det er grunden til, at de bliver importeret fra fjerne lande, hvor arbejdskraften er billigere.

Så der skal spares andre steder, hvis man skal tjene penge på ærteplanter, der gror op af dansk muld, forklarer Peter Skov Johansen.

- Transportomkostningerne ved de udenlandske sukkerærter skal være så store, at vi kan skabe økonomi i det, siger han.

Små armbevægelser

På marken med sukkerærter kommer to mænd gående med en kasse mellem sig og en spand i den frie hånd.

Svetein Stoychev fra Bulgarien arbejder som ærteplukker på andet år, og han forklarer, hvorfor det er anderledes at plukke sukkerærter.

- Det skal gøres langsomt og forsigtigt. Zagzagzag, siger han og kører hænderne op og ned i plukkebevægelser.

Peter Skov Johansen håber, at han på sigt kan tjene penge på de forsigtige armbevægelser.

- Det er en investering ligesom alt muligt andet, men jeg håber, det bliver et hit, siger han