Ren science fiction.

En nærliggende tanke, når en af de mere end 30 meter høje kæmpekraner med en hviskende metallisk summen glider frem fra halvmørket i Coops nye højlager.

Men det er ikke fiktion.

Ej heller fremtid.

Bare nutid.

Den gule giga-kran griber en europalle med fladskærme fra et af transportbåndene og sender den mod sit bestemmelsessted på en hylde langt, langt oppe under loftet.

Næsten 35 meter oppe.

Og her ved det gamle Roulunds Fabriker syd for Odense i den mennesketomme hal blandt kraner og transportbånd står pallen så og venter.

Sammen med op til 35.999 andre paller med nonfood-produkter som radio- og tv-udstyr, legetøj og tekstiler.

Stablet efter størrelse og vægt og udstyret med en stregkode.

Indtil der igen bliver brug for pallerne, er det kun computeren, som styrer hele højlageret, der ved, hvor varerne gemmer sig.

Så den skal selvfølgelig helst ikke brænde sammen, påpeger distributionschef John Møller.

- Vi er afhængige af, at det virker, så man er da altid nervøs for, at det sker, og vi prøver selvfølgelig at gardere os alt det, vi overhovedet kan. For virker det ikke, kan vi ikke levere vores varer til butikkerne, siger John Møller.

Og da det er hele Coops nonfoodlager, der er samlet under et tag med distribution til tusind dagligvarebutikker over hele landet, er der selvfølgelig taget forholdsregler mod tekniske problemer med både backup og dobbelt backup.

Det forsikrer distributionschefen.

John Møller kan nemlig ikke bare sende en medarbejder ind efter de givne varer, hvis maskineriet skulle gå i stå.

- Nej, for hvis man bare går ind og henter en palle manuelt og trækker den ud, så smadrer man hele historikken, og så ville forbindelsen mellem varerne og computeren være forsvundet, forklarer han.

Der kan dog stadig godt blive brug for menneskehænder i det ellers fuldautomatiserede højlager.

Vælter en palle med varer eksempelvis, kan kranerne ikke selv samle den op. Og så må man sende en mand ind med klatreudstyr. Han kan så fire sig op i højderne og rejse pallen op.

Så vi mennesker er da ikke helt overflødige. Endnu.