Oscar Freire åbnede klassikersæsonen på fornem vis, da den spanske sprinter snuppede sejren i Milano-Sanremo. Det var tredje gang, at Freire vandt den italienske klassiker, efter at han også sejrede i løbet i 2004 og 2007.

Løbet, der strækker sig over hele 298 kilometer, blev som ventet afgjort i en massespurt. Og som så mange gange før understregede den 34-årige Rabobank-rytter, der har vundet VM hele tre gange i karrieren, at han er sublim til at afslutte, når løbet har været hårdt.

Den italienske favorit Daniele Bennati fik ellers placeret sig forrest og åbnede spurten, men Freire, der havde holdt igen frem mod de sidste kilometer, skød uimodståeligt frem og snuppede sejren foran belgiske Tom Boonen.

Både Matti Breschel og Fabian Cancellara viste Team Saxo Bank-trikoterne frem mod slutningen.

Begge sad med op over Cipressa 20 kilometer før mål, og på nedkørslen fra den afsluttende Poggio-stigning seks kilometer før mål forsøgte de at overraske ved at sætte tempo.

Men farten var så høj i favoritfeltet, der på det tidspunkt var nede på cirka 20 ryttere, at de ikke kunne komme væk og snyde sprinterne.