Mens Odenses gader fredag aften lå øde som følge af to store koncerter med Thomas Helmig og Alpha Beat, så havde 70 mennesker, trodset kulden, X Faktor og hjemlig hygge.

De deltog i stedet i menneskehandelsaftenen, som The Body Shop i Kongensgade, Odense havde arrangeret sammen med Froggy's Cafe.

Der var lagt op til en aften med fantastisk sang af Jakob Sveistrup og Heidi Herløw, komiske tryllerier af Illusune krydret med seriøse indslag fra anti-trafficking organisationen Hopenow, der var repræsenteret ved Michelle Mildwater og Anne Brandt Christensen. De havde ligesom Jakob Sveistrups pianist, Gorm Bülow, turen fra København.

Optrædende og gæster blev på professionel vis ledt godt igennem programmet af aftenens konferencier Morten Givskud. Og hvad er mere passende i H.C. Andersens by, end at Torben Iversen læste historier op - dog denne gang fra bogen "Solgt til sex" af Jens Høvsgaard. En autentisk beretning om menneskehandlede kvinder, der ligesom H.C. Andersens eventyr gav stof til eftertanke.

Alle kunstnere optrådte gratis og hele overskuddet for aftenen gik ubeskåret til Hopenow.

Temaet for aftenen var menneskehandel, der ikke blev afskaffet i 1792, som man skulle tro. Der findes stadig slaver i Danmark! Dette gav Hopenow gæsterne et godt indblik i.

"På gader og stræder, i bordeller og aflåste rum må de mange menneskehandlede kvinder i Danmark dagligt sælge deres krop imellem 12 og 20 timer. Deres liv køres benhårdt af bagmænd, der konstant holder øje med dem, og makker de ikke ret skal daglige voldtægter, tæsk og trusler nok få dem til at adlyde", lød det fra Anne Brandt Christensen og Michelle Mildwater fra Hopenow.

"I København ses de tydeligt i gadebilledet på Vesterbro, men hvis man tror, det kun er et københavnerproblem tager man fejl!, fortalte Anne Brandt Christensen, og hun fortsatte "De menneskehandlede kvinder findes også i et stort antal i Odense, Jylland og i provinsen generelt. Det er bare lidt mindre synligt og en anden model: 2-3 piger stoppes ind i en bil og køres rundt til landsteder, gårde og øde

bygninger. En rullende service med frisk kød! – eller som det også er tilfældet - på bordeller,massageklinikker og andre mindre synlige steder i Odense og omegn."

Hopenow fortalte, at menneskehandel på verdensplan er den 3. største kriminalitet og den konkurrerer kun med illegalt våbensalg og handel med stoffer. Men i modsætning til stoffer og våben, som kun kan sælges få gange, så kan mennesker handles i en uendelighed og levere en indbringende fortjeneste i mange år.

Med alle de tørre facts sidder man lidt tilbage med, hvad kan man selv gøre mod så omfattende et problem – og det gav aftenen et helt klart svar på. Råb op om det! Fortæl til venner, veninder, familie kolleger, at der findes slaver i Danmark. Støt op om Hopenow og lignende organisationer, der kæmper for de sexhandledes rettigheder og liv. Hvis man fejlagtigt tror, at man er for lille til at gøre en forskel, så kan man få inspiration af Anita Roddick, stifteren af The Body Shop, der var en engageret aktivist og menneskerettigheds-forekæmper. Hun havde ordsproget: "Hvis du tror du er for lille til at gøre en forskel, så har du aldrig haft en myg i sengen..."

Og råbe op om det, var Elisabeth Møller (77 år) og Anne Kristine Halsing Jakobsen (13 år) helt klar til efter at have hørt om de menneskehandlede kvinder. Anne Kristine, der går i 6B på Munkebjerg Skole havde inviteret sin Bedstemor med til arrangementet. Begge, der aldersmæssigt ligger i hver sin ende af skalaen, havde fået rigtigt meget ud af aftenen og var tændt på at gøre en forskel. Som Elisabeth Møller udtrykte det: "da arrangementet var slut, havde Anne Kristine udbrudt – at det her måtte hun bare ud at fortælle til sin skole, venner og veninder!" – så hvem ved, måske er Anne Kristine den næste odenseanske menneskehandels aktivist.

Og mens alle gæster vendte hjem efter en lang og underholdende aften mættet med indtryk og oplevelser, tog Michelle Mildwater fra Hopenow tilbage til København. Hendes arbejdsdag var kun lige begyndt. Michelle havde hørt, at der var kommet en ny menneskehandlet afrikansk pige på 16 år ind på Vesterbro, som havde brug for hjælp...

På www.hopenow.dk kan du læse mere om Hopenow og deres ulønnede arbejde.