Frankrigs præsident, Nicolas Sarkozy's UMP parti er blevet slået af Socialisterne i første runde af regionalvalget, viser valgstedsmålinger.

Sarkozy har forsøgt at nedtone betydningen af regionalvalget med henvisning til, at det ingen betydning har for hans reformer. Men omfanget af UMP's nederlag kan give Socialisterne vind i sejlene efter års intern strid.

En anden valgrunde afvikles efter planen den 21. marts. Regionalvalget bestemmer, hvem der skal stå i spidsen for Frankrigs 26 regioner.

Valgstedsmålinger viser, at Socialisterne står til at få 30 procent af stemmerne, mens UMP og dets nærmeste allierede står til at få 26,5 procent af stemmerne.

Valgstedsmålingerne viser også, at den ultrahøjreorienterede Nationale Front har haft et godt valg.

Men 52 procent af vælgerne mødte slet ikke op ved valgstederne. Det er en historisk lav vilje til at stemme ved et regionalvalg.