Tre besætningsmedlemmer er omkommet af madforgiftning på en olietanker, som var på vej gennem Den Engelske Kanal mellem Storbritannien og Europa, oplyser de franske søfartsmyndigheder.

Kaptajnen på tankskibet Arionas, der er registreret på Marshalløerne, fortalte om dødsfaldene natten til onsdag, siger de franske myndigheder og tilføjer, at årsagen og kilden til madforgiftningen ikke er kendt.

Det 183 meter lange fartøj er på vej fra Cypern til den hollandske havneby Rotterdam med 28.000 ton petroleum om bord.

Besætningen på 20 mand består af søfolk fra Rusland og Filippinerne.

De franske myndigheder har sendt en helikopter med to politifolk og en læge ud til fartøjet for at foretage de indledende undersøgelser. Der vil blive sendt flere politifolk til Arionas senere for at afhøre besætningen.