Etta Camerons livshistorie kunne tage pusten fra de fleste. Et liv fyldt af drama, op- og nedture endte torsdag, da den amerikanskfødte sangerinde døde i sit søns hjem i Århus efter længere tids sygdom.

Til opturene hørte, at det med venners hjælp i 1972 lykkedes hende at flygte fra det daværende DDR til Danmark.

Til nedturene hørte blandt andet den afbrudte forbindelse til datteren og sangerkollegaen Debbie Cameron.

Om det ufrivillige ophold i DDR fortæller Etta Cameron i sin selvbiografi, at hun under en turné i London i 1967 blev tilbudt et job i Berlin. Det viste sig at være Østberlin, hvor hun på grund af et tabt indrejsepapir og en skruppelløs manager, som stjal hendes pas, kom til at opholde sig i næsten fem år.

I Danmark blev hun frem for nogen bannerføreren for gospelmusik. Gang på gang fyldte hun kirker og koncertsale med medrivende gospel, hvor hendes stemme det ene øjeblik kunne tolke stille inderlighed og det næste øjeblik ekstatisk forte.

Hun fremhævede gang på gang, at kristendommen var fællesnævneren i hendes liv: - Jeg tager Vorherre med mig alle vegne, men jeg pådutter aldrig nogen min tro, sagde hun.

Hun optrådte også jævnligt i tv og radio, i jazzklubber og på festivaller, og hun drog på mange turnéer i Europa og USA. Blandt flere film, hun medvirkede i, var "Peter von Scholten" om slaveri på de dansk-vestindiske øer, hvor hun havde den kvindelige hovedrolle. Og hun havde været dommer i TV2's talentkonkurrence "Scenen er din".

Etta Cameron blev født i en baptistfamilie i Bahamas, og hun beskrev selv sin barndom som lykkelig, indtil hun blev ni år. Da valgte hendes forældre at søge lykken i Florida i USA. Men alt gik galt med arbejdsløshed, racediskrimination og en efterhånden voldelig far. Oven i det hele døde moren af kræft, da Etta var 11 år.

Etta Cameron drømte om at blive læge og gennemførte fire år af medicinstudiet, men med fem mindre søskende, der var afhængige af hende, blev det for vanskeligt at gennemføre. Fra hun var i begyndelsen af tyverne, tjente hun penge som jazzsangerinde.

Cameron blev i 1996 udnævnt til lektor på Rytmisk Musikkonservatorium i København og blev året efter slået til ridder af Dannebrog af dronningen.