ÆRØ: Efter en rigtig god efterårssæson er Ærø Højskole på ny røget ind i problemer med at skaffe tilstrækkeligt med elever.

Holdet af forårselever er ankommet og allerede godt i gang, men foreløbig er det kun blevet til 22 elever på det lange hold - og det er 13 færre end de 35, der er budgetteret med.

Efter 2008 kæmpede højskolen med et underskud på næsten to millioner kroner, og beskeden fra bestyrelsen var dengang meget klar: Skaf minimum 35 elever til de lange hold, eller vi lukker.

Jagten på flere elever er derfor allerede i fuld gang, og højskolen har som noget nyt besluttet at tilbyde også et kortere forårsforløb med start 15. marts. Begge forløb slutter 27. juni.

Utro målgruppe

- Vi har jo simpelthen ikke råd til at miste elever. Vi lå faktisk helt pænt med tilmeldinger, men der er tale om en »utro målgruppe« af unge, som måske så i sidste øjeblik finder ud af, at Ærø ligger for langt væk, at de vil savne kæresten for meget - eller noget helt tredje. Derfor søger vi nu elever, der vil gennemgå et 15 ugers hold i stedet for et forløb på 22 uger, forklarer forstander Henrik Hartvig.

Der bliver ikke tale om to forløb med forskelligt indhold, men netop midt i marts er det bedste tidspunkt for at samle linjeforløbene og få de nye med. Ifølge Henrik Hartvig er højskolen i forvejen vant til et »flydende optag« af elever, og alle plejer de at være gode til at socialisere, så ingen føler sig udenfor.

Egenbetalingen for eleverne på forårsholdene er ca. 1250 kroner om ugen plus lidt ekstra til bl.a. den tilbagevendende Berlin-tur, hvilket vil sige omkring 32.000 kroner for 22 uger og cirka 10.000 mindre for at deltage på det 15 uger lange forårsforløb.

Guerilla-reklame

- Vi annoncerer selvfølgelig rundt omkring, men erfaringen viser, at det ikke giver så meget. Derfor er vi lykkelige over det store arbejde, vores tidligere elever lægger for dagen med uddeling af materiale på landets skuespilskoler, hvor optagelsesprøverne er i fuld gang lige nu. Unge, der ikke bliver optaget i denne omgang, kan få meget ud af et ophold hos os, siger forstanderen og fortsætter:

- Der er sådan set tale om en guerilla-markedsføring, hvor tidligere elever opfører events rundt om på gader og stræder, ligesom de er til stede ved koncerter og andre specielle begivenheder, der trækker mange unge - for eksempel de nyligt overståede auditions i både København og Århus til DRs store talentshow X-Factor.

Henrik Hartvig glæder sig i øvrigt over, at flere af eleverne fra de seneste hold på den skuespil-, sang-, og musikorienterede højskole er gået videre til 2. runde i forbindelse med de igangværende optagelsesprøver på Statens Teaterskole og skuespilskolerne ved henholdsvis Aarhus og Odense Teater.