Kasper Nielsen fik akkurat et af ydermandaterne i landstræner Ulrik Wilbeks EM-trup, da der i december skulle udtages 16 mand. Men den 34-årige GOG'er er alligevel den afgørende brik, som fuldender det danske forsvar, når det skal forhindre 100 kilo tunge stregspillere og to meter høje skarpskytter i at score mål imod Danmark. Det mener landstræner Ulrik Wilbek og flere af de øvrige nøglespillere i det danske forsvar.

Efter tre testkampe i Super Cup i Tyskland i november efterlyste Wilbek mere fysik på holdet, da især de tyske værter fik lov at tromle hen over danskerne.

- Forsvaret manglede den sidste fysik. Når vi skal møde de rigtig store og fysisk stærke hold, så er Kasper Nielsen en god tryghed at have i forsvaret, for ham kommer de ikke forbi, hvis han går frem og tackler. Han skal frem og tackle, sådan så det gør ondt på modstanderne, siger Ulrik Wilbek.

Da Danmark i 2008 vandt EM-guld i Norge var det især på grund af en stærk defensiv med Kasper Nielsen og Lars Jørgensen i midtzonen. Lars Jørgensen er glad for Kasper Nielsens comeback og har svært ved at finde superlativer nok til at beskrive sin forsvarsmakker.

- Han er et fysisk pragteksemplar, han er skåret som en græsk gud. Han er helt vild, siger Lars Jørgensen fuld af begejstring.

Kasper Nielsen scorer ikke mange mål, der er ikke meget stjerneglimmer over ham, og han var heller ikke den spiller, autografjægerne klumpede sig mest sammen om efter weekendens tre sejre i Cimber Sterling Cup i Randers, Horsens og Aalborg.

Men han kan til gengæld noget ganske andet, som kan vise sig at blive guld værd for det danske hold. Som da Kasper Nielsen var med til at neutralisere Kroatiens største stjerne Ivano Balic i EM-finalen for to år siden.

- Han var måske vores allerbedste defensive spiller i Norge overhovedet. Hans bevægelse var rigtig god. Nogle gang endte han 14 meter fra mål i jagten på Ivano Balic, og Balic kom altså ikke forbi ham, husker Lars Jørgensen.

Målmand Kasper Hvidt mener, at Kasper Nielsens comeback betyder, at Danmarks forsvar står så stærkt som overhovedet muligt.

- Det tager flere år at få et godt forsvar til at fungere. Folk skal lære hinanden at kende, og i landsholdsregi har vi ikke særlig meget tid til at træne sammen, så de spillere, som tidligere har spillet turneringer sammen, har et indbyrdes kendskab til hinanden, som er meget stort. Der så vi måske sidste år ved VM i Kroatien, at vores forsvarsspillere ikke kendte hinanden så godt som tidligere, forklarer Hvidt.

Ved VM i Kroatien sidste år var Kasper Nielsen ikke med, da han fik en knæskade under OL i 2008, som trak ud nogle måneder, og som gjorde, at formen ikke var god nok til VM.

- Jeg følte ikke, at jeg havde spillet mig af eller var blevet dårligere, men jeg nåede ikke at komme i form efter min skadesperiode, så det var forståeligt nok, at Ulrik valgte at satse på nogle andre til VM sidste år, siger Kasper Nielsen.

GOG'eren føler sig igen i topform til at kunne bidrage med det, holdet måske har manglet.

- Min force er at tilføre holdet noget fysisk styrke. Vi skal tro på os selv, når vi er med. Og jeg tror helt sikkert, at min gejst og energi kan tilføre holdet nogle gode ting, som kan gøre, at holdet kommer langt.