Odense: Den massive tilstedeværelse af hjemløse i city - ikke mindst i området ved Brandts, Pantheonsgade og den vestlige del af Vester-gade - bliver der nu gjort noget ved.

I hvert fald hvis det går, som Odense Kommune håber.

I løbet af det kommende år lukker Kirkens Korshærs natvarmestue i Pantheonsgade. I stedet åbner en helt nybygget natvarmestue tæt på city - nemlig på adressen Østergade 55.

Ikke mindst de handlende er mildt sagt vrede over, at de mange hjemløse alene ved deres tilstedeværelse er med til at skræmme kunder væk og gøre byens gæster bange og usikre.

- Det kan kun gå for langsomt med at få etableret natvarmestuen, siger citychef Lone Skjoldaa, der glæder sig over, at der nu endelig sker noget.

- Vi har fået forsikringer om, at flytning af natvarmestuen vil afhjælpe de massive problemer for de handlende og kunderne. Vi må tro og håbe på, at det hjælper, siger Lone Skjoldaa.

Socialrådmand Peter Rahbæk Juel (S) kalder natvarmestuen en stor hjørnesten i byens indsats over for de udsatte.

- Placeringen imødekommer de udsattes behov for og ret til at være en del af byen, siger han.

Bykirken bliver nærmeste nabo til varmestuen.

Gideon Jakobsen, præst i Bykirken, mener, det er bedre at have en varmestue liggende i Østergade end midt i et boligkvarter, og han vil sammen med kirken tage godt imod de hjemløse.