Når katten Oscar lægger sig hos en beboer på plejehjemmet i byen Providence i det nordøstlige USA ved personalet godt, hvad der er på vej - Oscar kan nemlig med urokkelig sikkerhed fornemme, hvornår en beboer vil dø.

En vandrehistorie? Næppe, for Oscars særlige evne blev beskrevet af Professor David M. Dosa fra Brown University i "New England Journal of Medicine" for to år siden, og Oscar er nu med i en ny bog, hvor selvsamme Dr. Dosa har fulgt den specielle kat gennem fem år.

Bogen beskriver, hvordan Oscar har kunnet fornemme døden, siden han som killing blev adopteret af plejehjemmets personale.

Når den ellers reserverede Oscar pludselig putter sig ind til en sengeliggende beboer, er det en sikker indikator på, at personalet skal tilkalde de pårørende - og Oscar tager ikke fejl.

Personalet kan berette om, at Oscar har været selskab for beboere, der ellers ville være døde alene, og at han piber og kradser på døren, hvis han bliver holdt ude af et værelse hvor der ligger en døende patient.

Oscars evne til at "aflæse" en beboers snarlige død er et mysterium. Dr. Dosa foreslår i sin bog, at Oscars særlige evne muligvis kan forklares med, at han opfanger biokemiske dufte der afgives fra døende celler.

I dag har katten Oscar forudset mere end 50 dødsfald.