Tusindvis af afghanske soldater og Nato-styrker forbereder sig på at iværksætte en større offensiv i det sydlige Afghanistan, som er centrum for et Talibanledet oprør, der har raset i mere end otte år.

Offensiven bliver det første store angreb, siden USA's præsident, Barack Obama, i december annoncerede, at antallet af amerikanske soldater i det krigshærgede land skal forøges med 30.000 mand.

Operationen i Helmand-provinsen skal ledes af afghanske sikkerhedsstyrker og er dermed endnu et led i planen om at overlade det militære og politimæssige ansvar til den vestligt støttede regering i Kabul.

- Der vil være mindst 1000 afghanske politifolk, tusinder af afghanske soldater og mange tusinde ISAF-soldater, siger en Nato-talsmand med henvisning til den Nato-ledede koalition.

Den militære operation bliver en af de største, siden krigen brød ud i 2001, og dens mål er at få nedkæmpet de militante talibanoprørere, der har koncentreret sine aktiviteter i Helmand-provinsen.

Det forventes, at offensiven i løbet af kort tid bliver iværksat omkring Marjah-regionen.

Der befinder sig omkring 700 danske soldater i Helmandprovinsen.