I en vintersøvnig Stockholm-forstad er der lagt op til søndagsbrag lidt over middag, når Marienlysts danske mestre og rivalerne fra Middelfart spiller den afgørende match i de nordiske mesterskaber.

Amerikanske Chris Kozlarek skræmmer modstanderne i disse dage.

Selv om Falkenbergs veltrimmede volleykarle kæmpede med svenske viljer af stål, så havde Marienlyst for meget ekspertise og mange våben, og sejren på 3-1 (25-21, 25-20, 24-26 og 25-22) gør odenseanerne til favoritter i kampen om den prestigefyldte titel.

Marienlyst har nu overvundet de åndelige skrammer af den chokerende pokalfinale-nedtur forrige søndag mod Gentofte i en fyldt Odense Idrætshal.

I de første par sæt havde Marienlyst gavn af de mange fejl, som Falkenbergs trumfkort Ryan Sweitzer præsterede.

- Men til gengæld vågnede han sandelig op i de to sidste sæt, og det var den største årsag til, at det blev tæt, sagde den nærmest lykkelige Marienlyst-træner Mikkel Hauge.

Den funklende nye Arena Satelliten i Sollentuna er ikke just propfyldt i disse dage. Det er kun familien, venner, volley-nørder og frysende hundeluftere, der søger ly for kulden, der pryder lægterne.

Men de kunne alle nyde de eksplosive indslag fra Marienlysts superkant Chris Kozlarek, der som en anden prins Valiant med vajende manke gang på gang steg op og fik Falkenberg-spillerne til at smide tomahawken, som var de flygtende Pawnee-indianere på prærien.

Kozlarek har en imponerende evne til at hænge så længe oppe over nettet, at han i sidste moment kan dreje smashene ned på de åbne huller på modstanderens halvdel.

Det var Kozlarek, som plantede matchbolden, så Marienlyst undgik et nervedirrende femte sæt.

Et par gange så man endda den jættelange australier Travis Passier vågne op fra den åndelige døsighed, som til tider hindrer herren i at få fuldt udbytte af de imposante 208 centimeter. Kun 20-årige Passier har tydeligvis endnu svært ved at styre de lange lemmer, hvor Kozlarek, hæveren Jordan Hove og turneringens positive overraskelse, nordmanden Joakim Larsen, er helt anderledes præcise i bevægelserne.

Alletiders turnering

For træner Mikkel Hauge er turneringen en kærkommen oplevelse.

- Det er alle tiders at skulle spille tre hårde kampe på tre dage, for det tvinger os til at være i absolut fysisk topform på dette tidspunkt. Falkenberg var et typisk svensk hold, som hele tiden tror på spillestilen og taktikken og har tillid til enhver spiller, som bare skiftes ind for at løfte den, mens vi hele tiden varierer taktikken og holder øje med, om en spiller lykkes eller ej, sagde Mikkel Hauge, der på et tidspunkt demonstrerede dansk straffe-udskiftning, da Joakim Larsen blev skiftet ud, fordi han fire gange i træk stod forkert på banen, mens flere af medspillerne mente, at nordmanden var psykisk på vej op. Og blandt andet havde en monster-blok med fire blokader i træk i samme duel, som de endte med at vinde i 2. sæt.

Seriøs indsats

I dagens fynske kongekabale i Sollentuna bliver det afgørende, om Marienlyst kan sætte den større bredde i truppen igennem og fra starten afvise Middelfart fightermoral, som dog skal bære optimalt for at opveje den fysiske slitage af de første to kampe.

Marienlyst arriverede allerede torsdag og har hver morgen trænet. Få timer før kampene. Bare sådan lige for at vise alvoren i missionen. Uden på noget tidspunkt at brumme over de indledende 16 timers bustur over ruten Odense-Hvidovre-Odense-Stockholm på et døgn.

Det ligner en grum og hidsig fight, for det er trods alt en markant oplevelse at se to fynske hold spille om en skandinavisk titel så langt væk fra hjemmet.

At så de lokale borgere foretrækker at drikke endnu en kop kaffe og "äta" endnu en kanelbolle henne om hjørnet i det enorme indkøbscenter, kan næppe dæmpe glæden hos søndagens kommende nordiske mester.