Thomas Wegener Friis forsker til daglig i den kolde krig på Syddansk Universitet. Men han har sammen med sin bror Kasper og deres fætter Jakob Skovdal gransket den fynske ølkultur fra Den Syngende Maler, over deres oldemors korrespondance med forfatteren Tom Kristensen til en adelshuslærers tre dage lange tømmermands-plagde rejse tværs over Fyn.

Det er blevet til bogen "På sporet af den fynske ølkultur", som er en roadbook gennem humlen ved Fyn, tændt af en konkurrence udskrevet af Albanifonden i samarbejde med Østfyns Museer i 2007.

Trioen har nemlig taget den vestfynske ølrute på cykel, ikke så meget af hensyn til eventuelle promiller, men mere for at opleve det vestfynske land i et passende tempo.

Trioen blev valgt ud fra deres synops til bogen - og så gik de i gang.

- Det triggede os, at projektet skulle beskrive den fynske ølkultur og ikke kun Albanis firmahistorie. Og vi ville ud og møde folk, som drak øl, for at høre om øl i mands minde samtidig med, at vi kunne hælde noget historie på, fortæller Thomas Wegener Friis.

Den Syngende Maler

Den 34-årige fynbo er uddannet historiker, mens hans bror Kasper Friis er journalist. Deres fætter Jakob Skovdal er reklamefotograf med eget firma, så kompetencerne passede fint til et bogprojekt. De tre forcerede Vestfyn i overkommelige etaper på en halv snes kilometer, og den nærmest antropologiske arbejdsmetode med at rejse ud til det øldrikkende folk gav Thomas Wegener Friis og rejsekammeaterne sjove oplevelser og gode historier: Fra generalforsamlingen i Davinde Vandværk med efterfølgende smørrebrød - indbegrebet af fynsk foreningskultur - til Den Syngende Maler alias Børge Larsen ved Humlemagasinet i Harndrup.

- Den fynske ølkultur er hygge, gode historier og øl blandet sammen, som vi alle kender den, siger Thomas Wegener Friis.

Gesund mit Bier

De tre har brugt deres sparsomme fritid på projektet - blandt andet over en hyldeblomst-øl fra Ørbæk Bryggeri hjemme i haven hos Thomas Wegener Friis på Østfyn.

- Det gav den rette stemning, og vi har støttet os til lødige eksperter om de gavnlige effekter ved øl, som nedsætter risikoen for maveslimhindebetændelse, spøger Thomas Wegener Friis og henviser til Karl-Heinz Rickens værk "Gesund mit Bier".

Han har gransket de historiske skrifter - også Dr. Heinrich Callisens betragtninger i værket "Physisk medizinske Betragtninger over Kjøbenhavn" fra 1807. Dengang var øl og brændevin skyld i mange fynboers alt for tidlige død - omend det første blev betragtet som et bærende næringsmiddel og det sidste som et onde.

De to gange Friis og Skovdal fandt desuden en frisk historisk kilde, da de arvede en korrespondance mellem deres fælles oldemor Karla Frederiksen og forfatteren Tom Kristensen.

Tom K. og Goethe

Tom Kristiensen følte sig - skrev han - Goethe og Shakespeare underlegen - undtagen når han indtog de aftenlige pilsnere i sin blå stue ved den røde bordplade i huset på Thurø.

Thomas Wegener Friis og Co. afliver desuden en flittigt citeret anekdote om Hærværks-forfatteren, som fortæller, at han ved udsigten til en tom ølkasse affyrede sit gevær for at hidkalde købmanden fra Svendborg med en fyldt kasse, to skud betød to kasser.

- Den holdt desværre ikke stik, selv om vi har hørt den i flere forskellige formater, siger Thomas Wegener Friis.

- Men forfatteren kunne godt lide øl ...

Og så handlede han ved den lokale købmand på Thurø.

Tre dage med tømmermænd

De tre fortæller også historien om den stakkels adelshuslærer Mikkel Hansen Jernskæg, som i 1706 krydsede Fyn og udførligt beskrev sine tømmermænd i rejsedigtet "Rejsebeskrivelse fra Trolleholm til Faaborg".

Mikkel Hansen Jernskæg overnattede hos præsten Hr. Cort i Kullerup ved Nyborg, og som ivrig nyder af mad og drikke tog adelshuslæreren godt for sig af præstens gammeløl - datidens guldøl.

Øllet ville ikke løsne sit tag i den gode Jernskægs krop, han havde tømmermænd de tre dage i diligencen på de elendige veje tværs over Fyn, og da han på returrejsen tilfældigt mødte Hr. Cort ved overfartsstedet i Nyborg tog han flugten og skrev i sit værk:

"Hr Cort hand raabte paa, blif kun hos mig i dag - Nei tenckte jeg, dit øll, det har for sterck en smag".

De tre nutidige forfattere har selv testet et bredt udvalg af øl, og Thomas Wegener Friis nyder selv fynsk øl fra Albanis pilsner til hyldeblomstøllen og Refsvindinges Ale no. 16, som er en af favoritterne.

- En Odense-pils er ikke at kimse af, og en øl bliver ikke bedre af, at den koster 100 kroner. Det sjove er, at der bliver brygget så meget forskelligt øl - og det har vi opdaget ved at skrive bogen, konstaterer forfatteren.

Thomas Wegener Friis, Kasper Friis og Jakob Skovdal: På sporet af den fynske ølkultur.

Albanifonden 2009. 204 sider, 178 kroner.