Alexander Vedernikov.

Det er navnet på manden med dirigentstokken, som de næste tre år skal lede Odense Symfoniorkester gennem verdens symfoniske vidunderværker.

- Jeg er glad for at være her. Odense er en dejlige, stille by med en masse smukke, gamle huse, siger den indfløjne russiske chefdirigent venligt med et bestemt blik bag brillen.

Han har tidligere været forbi Odense som gæstedirigent ved et par lejligheder. Men nu er det hans faste arbejdsplads de kommende år.

Højt ambitionsniveau

Forventningerne til samarbejdet med den russiske maestro er store fra Odense Symfoniorkesters side.

Men det går også den anden vej. 45-årige Alexander Vedernikov forventer sig også meget af sine musikere.

Opgaven for Vedernikov i Odense frem mod 2012 er kort sagt at lede orkestrets kunstneriske udvikling på vej.

- Vi skal have Odense på landkortet musikalsk, og det gør vi ved at arbejde hårdt og målrettet. Det afgørende for mig er, at et orkester har viljen til at blive endnu dygtigere, siger han. Uden blusel. Jo, han mener det skam.

Et af hans vigtigste parametre er her, at musikerne skal føle sig frie i deres spil.

Det skal ske gennem kommunikationen mellem ham og musikerne, uddyber han.

Samtidig skal de unge lokkes ind i koncerthuset, og deres interesse for den klassiske musik vækkes.

- Jeg kan frygte, at der om en 30 til 40 år ikke er interesse for den her slags musik mere, siger Vedernikov.

Men indtil videre skal Vedernikov - som regnes for i miljøet at være en af de helt store, yngre dirigent-kanoner - som en anden landstræner Morten Olsen lige have et overblik over sit holds kompetencer og "spilbare" muligheder.

Det er så russerens opgave at dosere tempoet og fraseringerne i samspillet, hvilket Vedernikov ved flere lejligeder har vist sig at være en mester til.

- Hvordan jeg gør det? Det gør jeg ved at engagere mig, siger han.

Mr. Vedernikov

Foruden at være en yderst kapabel herre med taktstokkens viften, så er Vedernikov kendt som en stor personlighed. Et menneske med et stærkt ego. En rorgænger.

Ikke sært at journalisten inden mødet blev bedt om at sige "Mr. Vedernikov", når vi spurgte ham om noget.

"Han er en af de største og bedste dirigenter, og det vil vi også gerne være i Odense Symfoniorkester. Derfor er det naturligt at hyre en mand af hans kaliber til at være ansvarlig for orkestrets kunstneriske udvikling", har Finn Schumacker, musikchef for Odense Symfoniorkester, sagt i en artikel i Fyens Stifts-tidendes Baglandet for nylig.

Flasket op

Alexander Vedernikov er født og opvokset i Moskva.

Begge forældre har forgreninger i musikken. Faderen har været i Bolshoj Operaen i Moskva, hvor sønnike indtil for nylig - fra 2001 - var chefanretter for instrumenternes himmelklang.

Men han forlod jobbet i juli på grund af uoverensstemmelser med ledelsen. Så på en måde er Vedernikov kommet ind fra kulden og har nu fundet varmen igen i Odense, hvor han bor i en af symfoniorkestrets lejligheder.

Publikum kan se frem til at opleve værker af nogle af de største russiske komponister - Tjajkovskij, Stravinskij, Rachmaninov og Prokofjev.

Men også Carl Nielsen, tænker russeren på.

- Jeg skal nok komme ud og se Carl Nielsen Museet, lover han.

- Men først skal jeg arbejde med hans værker, replicerer han.

Alexander Vedernikov - der ikke bryder sig om pop- og rockmusik - skal dirigere sin første koncert som chefdirigent 3. december i Odense Koncerthus.

Vær velkommen, maestro!