Fra næste sæson står to internationalt anerkendte kunstnere i spidsen for Odense Symfoniorkester. Orkestrets russiske chefdirigent, Alexander Vedernikov, får nemlig en souschef, eller som det hedder i orkestersproget en "1. gæstedirigent".

Valget er faldet på den unge schweiziske dirigent Simon Gaudenz, som Odense Symfoniorkester ved lidt af en tilfældighed traf i februar. Han trådte til som vikar, da Andrés Orozco-Estrada måtte melde afbud til koncerten med cellisten Andreas Brantelid.

- Selv om der altid er en del uro og nervøsitet forbundet med den slags feberredninger, så klikkede samarbejdet mellem orkester og dirigent allerede ved første prøve. Simon Gaudenz formåede at samle orkestret, og uden at ryste på hånden viste han, hvilken vej orkestret skulle med værkerne, forklarer orkesterchef Finn Schumacker.

Imødekommende orkester

Den beskrivelse nikker Simon Gaudenz genkendende til:

- Mit første indtryk af Odense Symfoniorkester er, at det er et meget åbent og imødekommende orkester. Musikerne passer ikke bare et job, de har også en omgangsform, som viser, at de vægter fællesskabet højt, siger Simon Gaudenz og tilføjer:

- Det var en fornøjelse at opleve, at musikerne satte alt ind på at efterkomme de ønsker, jeg havde til fortolkningen, ikke mindst af Beethovens "Eroica".

Simon Gaudenz har været kunstnerisk leder af det prestigefyldte Collegium Musicum i Basel siden 2004 og har sideløbende arbejdet med en række af Europas førende orkestre.

Når han sagde ja til ansættelsen i Odense, skyldes det, at forespørgslen kom på det hele rigtige tidspunkt:

- Jeg trænger til nye udfordringer, men synes det er for tidligt at binde mig til så fast en ansættelse som et chefdirigentjob. Men tre projekter pr. sæson i Odense er helt perfekt. Det skaber den kontinuitet, der er altafgørende for en musikalsk udvikling understreger Simon Gaudenz.

Jobbet i Basel lægger beslag på Simon Gaudenz til otte-ni koncerter om året, så der er luft i kalenderen til 1. gæstedirigentjobbet og mere freelance-prægede opgaver.

Et sæt ekstra ører

Begrundelsen for at ansætte en 1. gæstedirigent er i følge Finn Schumacker at få et sæt ekstra ører på orkestret.

- Som chefdirigenten har Alexander Vedernikov det overordnede ansvar for orkestrets kunstneriske udvikling. Gaudenz skal fortrinsvis arbejde med det wienerklassiske repertoire, som er det bedste redskab, når man skal "massere" et orkesters sammenspil. Det er en opgave, der kræver, at man møder orkestret jævnligt, så man kan sætte fingeren på de svagheder, der måtte være i de enkelte instrumentgrupper, forklarer orkesterchefen.

Det er netop muligheden for at være med til at sætte sit præg på et orkester, der tiltaler Simon Gaudenz:

- Mit primære arbejdsområde bliver det wienerklassiske repertoire, Haydn, Mozart, Mendelssohn og Schubert og den slags. Altså det repertoire, der er fundamentet for alt orkesterspil og selve udgangspunktet for det moderne symfoniorkester.

Friske øjne

Selv om der er en overordnet opførelsespraksis for klassisk musik, altså et regelsæt for hvordan musikken skal lyde, gælder det for Simon Gaudenz om at udforske værkerne og at betragte dem med friske øjne:

- Jeg håber, jeg kan videregive min entusiasme til musikerne - både når det gælder opfattelsen af det samlede værk og de bittesmå nuancer og detaljer, som man kan fordybe sig i.

- Gaudenz’ sprudlende musikalitet og hans evne til at få orkestret til at præstere sit ypperste, gør ham til det perfekte supplement til Alexander Vedernikov, understreger Finn Schumacker.

Simon Gaudenz tiltræderofficielt 1. gæstedirigentstillingen i august 2010, men er allerede hyret til at dirigere finalekoncerterne ved Carl Nielsen Fløjte-konkurrencen i juni.