Sydfyn: En træt John Newman sendte i går de sidste af klovnefestivalens 70 aktører med bussen hjem.

Først da fik arrangementets skaber tid til eftertænksomhed. Hvordan forløb årets arrangement? Og bliver det gentaget? Måske, måske ikke.

Visse frustrationer ledsager nemlig i John Newmans hoved den ellers synlige succes.

Jamen, årets nyhed - klovnebesøg i Faaborg, Odense og på Langeland - blev en kæmpe-oplevelse.

- I alle de nye kommuner blev klovnene varmt modtaget og både bespist og beskænket af værterne. Kun ikke i Svendborg. Her fik de hverken vådt eller tørt.

Sådan siger John Newman, der også konkluderer, at det nye samarbejde med Sydfyns UdviklingsSamarbejde (SUS) ikke fungerede.

- SUS havde på forhånd varslet at ville forøge markedsføringen og fordoble indtjeningen via ansøgninger til fonde. Jeg lagde ikke mærke til, at der skete noget. Jeg fik bare endnu mere arbejde, og det gjorde mange af klovnene også, siger John Newman.

Sekretariatschef Ebbe Lund fra SUS erkender, at det økonomiske bidrag herfra blev meget beskedent - kun en underskudsgaranti på 15.000 kroner kom i hus.

- Vi skal tidligere i gang og har helt sikkert en del, vi skal gøre bedre. Men klovnefestivalen har stadig et meget stort potentiale. Den bør blive større og endnu mere international end i dag, siger Ebbe Lund.

Ebbe Lund tvivler på, at den sydfynske klovnefestival skal forvente særlig stor regional støtte fremover.

- Det kan blive en lang og trang vej mod målet. Klovnefestivalen har endnu ikke nået et omfang, så erhvervslivet kan se omsætning i kølvandet, siger Ebbe Lund.

Store ambitioner for festival

Men hvis den International Klovnefestival virkelig slår an, kan de økonomiske konsekvenser blive kraftige og meget gunstige.

- En undersøgelse fra Tønder-festivalen viser, at den hvert år skaber en ekstraomsætning til byen på 70 millioner kroner. Meromsætningen kan blive meget større, end de fleste regner med, siger Lund.

Også John Newman er visionær i sin indgangsvinkel og peger på, at den amerikanske World Clown Association hvert fjerde år forlader USA for at deltage i en stor international festival med måske 700 deltagende klovne.

Svendborg kunne komme på tale.

- Men den opgave kan vi da slet ikke løfte i øjeblikket, selv om vi har klovne over hele verden til at anbefale os, siger John Newman.

Den forgangne uges klovnegæster på Sydfyn er i hvert fald klar til at vende tilbage. De nød både ophold og optræden, vurderer Newman.

- Er det sikkert, at der bliver klovnefestival igen?

- Nej. Ikke her i hvert fald, siger festivalens bagmand.

Han har også tidligere år gjort lokalpolitikerne klar, at Svendborg ikke er et selvfølgelig hjemsted for festivalen.

- Det er som om, man tager os for givet her i Svendborg, siger John Newman.

Ellers registrerede han efter en travl uge, at ugens galla-forestilling var på mindst samme høje niveau som tidligere års, og at søndagens golfklubarrangement i Svendborg virkelig blev en succes.

200-300 børn har lavet tegninger til den store udstilling, som på et tidspunkt vil kunne ses på festivalens hjemmeside.

Af Henrik Bjerg Jensen

Foto: Tim K. Jensen

heb@fyens.dk, tkj@fyens.dk