- Jeg er uskyldig. Jeg har ikke gjort noget som helst forkert. Derfor ser jeg med sindsro frem til alle de undersøgelser og afhøringer, der måtte komme.

Med de ord tog den tidligere konservative vicestatsminister Bendt Bendtsen efter halvandet døgns tavshed i går til genmæle mod de beskyldninger, der er rejst mod ham for at have modtaget bestikkelse og for skatteunddragelse i forbindelse med 33 jagt- og golfrejser, han skulle have modtaget i sin ministertid.

- I min ministertid har jeg ofte arbejdet op mod hundrede timer om ugen, og jeg har haft tusindvis af møder med folk fra dansk erhvervsliv. Nogle er foregået på mit kontor, andre på golfbanen og nogle under en jagt, men jeg vil fastholde, at de alle har haft en indiskutabel faglig relevans. I øvrigt er der tale om 33 møder over syv år, så antallet er vel ikke så voldsomt, som man vil gøre det til.

- Men nu siger nogle af de erhvervsfolk, der har inviteret dig, at du er inviteret som privatperson?

- Jo, den har jeg fået med, men nu er jeg ikke naiv. Jeg er naturligvis blevet inviteret, fordi jeg var minister, og ikke fordi jeg var Bendt fra Fyn. Jeg er blevet inviteret for som minister at være med til at kaste glans over deres arrangementer. Sådan er det. Og så er der naturligvis fulgt nogle faglige samtaler med.

Bendtsen lægger ikke skjul på, at han er rasende. I mere end et døgn har han undladt at kommentere, hvad han burde. Først i går eftermiddags besluttede han at give et interview til Stiftstidende.

- Jeg er målløs over beskyldningerne. Men det er typisk, at de kommer fra en forsmået, tidligere konservativ borgmester, siger han.

- Hvorfor skulle han føle sig forsmået?

- Det vil jeg ikke ind på.

- Er der tale om en udløber af Lars Løkke Rasmussen-sagen?

- Det vil jeg ikke ind på. Men jeg kan sige så meget, at alt det, der nu kommer frem, er gammelt stof. Det var fremme under sagen om min ministerbil.

- Vi det skade din valgkamp?

- Det er det endnu for tidligt at sige noget om.