Operaelskeren på Langeland

- Jeg ser ingen muligheder for at komme videre, når der ikke er politisk opbakning, hverken fra langelandske politikere eller det fynske amtsråd.

Sådan lød det i foråret 2002 fra kammerherre, hofjægermester Vincens Steensen-Leth, Steensgaard ved Lohals, da det for alvor stod klart, at hans ambitiøse, stort anlagte plan om en sommeropera på det langelandske gods definitivt måtte opgives.

Nu er Vincens Steensen-Leth død i en alder af 72 år.

Trods gode kontakter lykkedes det aldrig at få hans egne visioner bekræftet i et omfang, der kunne udløse den nødvendige tiltro og dermed det nødvendige økonomiske sikkerhedsnet.

For alle, der stod ham nær, var det tydeligt, at han aldrig forvandt den skuffelse, det for ham var at se livsdrømmen om et operahus med det berømte engelske Glyndebourne som forbillede, synke i grus.

Projektet forudså en del af godset inddraget men suppleret med nybyggeri. Den samlede pris voksede fra oprindelig 135 til senere 180 mio. kroner.

Skeptikere pegede blandt andet på de vanskelige tilkørselsforhold i et af Fyns tyndest befolkede områder med deraf følgende manglende hotelfaciliteter som anstødssten - også når der skulle vurderes støtte fra staten og fra EU’s kulturfonde.

Med baggrund i sin indsigt i og kontakt til den internationale operaverden og dens største personligheder fastholdt han sin egen positive vurdering af projektet.

- Men jeg var ikke dygtig nok til at overbevise folk om, at det var et enestående, levedygtigt projekt, sagde han i midten af 1990’erne og spurgte: - I hvilket andet operahus kan man i pausen gå gennem en park ned til åbent vand og nyde en dansk sommeraften i ren natur?

Selv om Langeland ikke fik sit operahus, nåede Steensen-Leth at gøre øens nordspids til et kulturelt center, nemlig ved hans talrige storslåede koncerter på højeste niveau i Snøde og navnlig Stoense kirke. De fyldtes gang på gang af musikbegejstrede tilhørere til internationalt kendte solister og koncertgrupper, som kulturpersonligheden på Langeland aldrig havde svært ved at få sat på programmet.

Hans aktiviteter på dét niveau bragte ham i front i danske kulturkredse. Han tildeltes flere store anerkendelser, blev således i 1993 af Fyens Stiftstidende kåret som "Årets Fynbo", fik rejselegat af Anne-Lise Fussings Fond og tildeltes Fyns Amts Musikpris.

Steensen-Leth var ambassadørsøn og gift med forfatteren Bodil Steensen-Leth. Han lærte i barndomshjemmet på Frederiksberg glæden ved musik og opera, blev student fra Sorø Akademi og landbrugsuddannet i Frankrig, England og Schweiz.

I 1964 vendte han hjem og overtog i forpagtning Steensgaard, hvor han med sin hustru flyttede ind i hovedbygningen i 1979 - nogenlunde samtidig med, at operaplanerne begyndte at modnes.

Da de for et par år siden overlod bygningen til næste generation, Charlotte og hendes mand, Thomas, og børnene Carl Frederik og Arendse, flyttede de selv til forpagterboligen tæt ved.