Det er med at spare på vandet i år. Fra årsskiftet steg vandafledningsafgiften i Middelfart Kommune med 59 procent. Fra 28,61 kroner sidste år til 45,55 kroner pr. kubikmeter vand i år.

For en familie med et forbrug på 120 kubikmeter vand om året betyder det, at vandafledningen alene bliver 2000 kroner dyrere end sidste år - i alt 5466 kroner vil det koste at komme af med 120 kubikmeter beskidt vand i år.

Det har fået flere borgere til at fare i blækhuset. For prisstigningen kommer samtidig med, at kommunen - efter krav fra staten - omlægger spildevandsdriften til selskabsform. Byrådet sagde i går god for at danne Middelfart Spildevand A/S.

Det betyder, at der nedsættes en bestyrelse, hvor formanden får 80.000 kroner for sit arbejde, og de øvrige bestyrelsesmedlemmer 20.000 kroner hver.

Desuden skal værdien af kloakrørene samt rensningsanlæggene fastsættes, og så skal der afskrives på værdien af dem - på samme måde som andre selskaber afskriver på deres aktiver.

Har sluppet for billigt

Det er dog ikke årsagen til, at vandafledningsafgiften stiger så markant i år, forklarer Allan Bruus, leder af spildevandsområdet og ham, der får direktørtitlen i det nye selskab, når konstruktionen er endeligt på plads.

Han forklarer, at de stigende priser kort og godt skyldes, at der dels i de foregående år er blevet brugt for få penge på at vedligeholde kloakrørene, og dels at det i fremtiden vil være nødvendigt med store investeringer for at imødegå klimaændringerne. Med andre ord: Borgerne er sluppet for billig hidtil. Og det er ikke kun i Middelfart.

- Skiftende regeringer har syntes, at man har været lidt sløve i kommunerne med at vedligeholde kloaknettet, siger Allan Bruus.

Hvile i sig selv

Han forklarer videre, at de kommunale aktieselskaber, der skal stå for håndteringen af spildevandet, ikke må tjene penge.

- Den lovgivning der er på vej, siger, at selskaberne skal drives efter "hvile i sig selv"-princippet. Hvis der på et tidspunkt ikke er behov for stå store investeringer, er der mulighed for at sætte prisen ned, siger Allan Bruus.

Det er dog ikke noget, der vil ske inden for en overskuelig fremtid.

I de kommende år vil der blive brugt mange penge i Middelfart. Strib er der også projekter på vej i, og i Nørre Aaby og Ejby har man også taget fat på at opdatere viden om kloaknettet og planlægge nødvendige investeringer.

- Ejby er den af de tre gamle kommuner, hvor borgerne vil mærke prisstigningen mest i forhold til før kommunesammmenlægningen. Det er nemlig der, man tidligere betalte mindst i vandafledningsbidrag. siger Allan Bruus.

Det er alle landets kommuner, som på sigt skal flytte spildevandsområdet over i et selvstændigt driftsselskab. I den forbindelse nedsættes der et prisloftssekretariat, som får til opgave at vurdere de enkelte spildevandsselskabers priser.