Romanen udkom i 1909 og var fra begyndelsen meget omdiskuteret, fordi den var båret af Jakob Knudsens gammeldags holdninger til opdragelse og pædagogik.

Den kontroversielle forfatter blev født i Rødding i Sønderjylland i 1858, hvor den strenge og autoritære far var højskolelærer. Hans lidenskabelige og kompromisløse skriverier tager udgangspunkt i, at man først gennem troen på Gud kan overvinde angsten og få mod til at være sig selv. Denne holdning afspejles også i de to dannelsesromaner "Gjæring-Afklaring" og "Angst-Mod".

Hos Jakob Knudsen står den personlige samvittighed altid over samfundets moral og love. Det mærkes tydeligt i romanerne "Den gamle præst", "Sind" og "Rodfæstet".

Hans tanker om tilværelsens eksistentielle spørgsmål inspirerede blandt andet Heretica-bevægelsen. En af hans få salmer er den kendte morgensang "Se, nu stiger solen af havets skød" fra 1891, som han skrev, mens han var valgmenighedspræst i Mellerup ved Randers Fjord.

Jakob Knudsen døde i 1917 - 59 år gammel.